Ein mutierter Grippestamm, der im Ausland schwere Ausbrüche verursacht hat, breitet sich nun schnell in den Vereinigten Staaten aus, was Gesundheitsbehörden dazu veranlasst, Warnungen auszugeben, während sich Krankenhäuser auf einen Patientenansturm während der Feiertage vorbereiten.
Der H3N2-Stamm "Subtyp K" hat eine höhere Übertragbarkeit und schwerere Symptome im Vergleich zu früheren saisonalen Grippevarianten gezeigt. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schätzen, dass es in dieser Saison bereits 4,6 Millionen Grippefälle, 49.000 Krankenhauseinweisungen und etwa 1.900 Todesfälle durch Influenza in den USA gab.
Gesundheitsexperten fordern Amerikaner, die ihre jährliche Grippeimpfung noch nicht erhalten haben, dringend auf, dies sofort zu tun. Der aktuelle Impfstoff bietet teilweisen Schutz gegen den neuen Stamm, obwohl Beamte einräumen, dass er aufgrund der Mutationen des Virus möglicherweise weniger wirksam ist als in früheren Jahren.
Symptome des H3N2-Subtyps K umfassen hohes Fieber, starke Körperschmerzen, Atemnot und anhaltende Müdigkeit. Ältere Menschen, kleine Kinder und Personen mit geschwächtem Immunsystem haben das höchste Risiko für Komplikationen.
Krankenhäuser im ganzen Land implementieren Notfallprotokolle in Erwartung erhöhter Patientenzahlen.
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