Une souche mutante de la grippe qui a causé de graves épidémies à l'étranger se propage maintenant rapidement aux États-Unis, incitant les responsables de la santé à émettre des avertissements alors que les hôpitaux se préparent à un afflux de patients pendant la période des fêtes.
La souche H3N2 "sous-type K" a démontré une transmissibilité plus élevée et des symptômes plus sévères par rapport aux variantes saisonnières précédentes. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment qu'il y a déjà eu 4,6 millions de cas de grippe, 49 000 hospitalisations et environ 1 900 décès dus à la grippe aux États-Unis cette saison.
Les experts en santé exhortent les Américains qui n'ont pas encore reçu leur vaccination annuelle contre la grippe à le faire immédiatement. Le vaccin actuel offre une protection partielle contre la nouvelle souche, bien que les responsables reconnaissent qu'il pourrait être moins efficace que les années précédentes en raison des mutations du virus.
Les symptômes du sous-type K du H3N2 comprennent une forte fièvre, des douleurs corporelles sévères, une détresse respiratoire et une fatigue prolongée. Les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes immunodéprimées sont les plus à risque de complications.
Les hôpitaux à travers le pays mettent en œuvre des protocoles de surge en prévision d'une augmentation du nombre de patients.
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