英国环境署周三表示，在异常少雨和多轮热浪迅速降低河流水位、水库蓄水量与土壤湿度后，英格兰约一半地区现已被正式列为干旱地区。据美联社和环境署消息，此次认定覆盖英格兰中部、东部和南部部分地区，而该国正经历2026年的第四轮热浪。这一变化显示水资源压力已从长期预警迅速升级为正式干旱响应。
环境署解释说，强烈高温与极少降雨同时出现，使干旱迅速形成。英格兰南部7月迄今的降雨量仅约为正常水平的1%，英国气象局预计东部地区周三气温将达到34摄氏度。环境署指出，随着气候变化加剧，这是英格兰连续第二次出现干旱，也是五年内第三次进入干旱状态。
影响已经扩展到家庭、农业和生态系统。环境署称，河流水位偏低，农民被迫提前收割，野火风险不断上升，数百万居民受到用水限制。7月17日至23日的官方报告显示，全国水库蓄水率降至75.3%，比长期同期平均水平低约7.4个百分点；在受到监测的河流中，84%的流量被归类为低于正常水平或处于更低等级。
截至7月23日，英格兰近40%人口已经受到临时用水禁令约束。环境署还记录了1353项取水许可证限制，并报告农作物产量下降、畜牧场提前动用冬季饲料，以及鱼类受困、生态损害和藻类暴发事件增加。7月早些时候，七家供水公司已经宣布限制措施，涉及2300万名客户，显示居民供水与农业用水正同时承受压力。
当局已加强保护供水和野生动物的紧急行动。环境署表示，正从战略水库放水，并启用什罗普郡地下水系统，以维持塞文河流量。该系统每天提供约2亿升水。与此同时，工作人员开展鱼类救援，供水企业加快修复漏水管道，因为土壤干燥收缩会对地下管网造成额外压力，并进一步增加水资源损失风险。
前景仍然严峻，因为环境署表示短期内没有明显降雨。官员正与政府、供水公司和农民协调，持续监测环境事故并评估干旱措施。环境署呼吁各方继续节约用水，以便在高温持续期间，为公共健康、粮食生产、河流生态和野生动物保留足够水源。未来是否扩大限制，将取决于降雨、河流流量和水库变化。
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