Harry Kane grabó su nombre en la historia del fútbol inglés el viernes al marcar en el minuto 67 contra Panamá para convertirse en el máximo goleador de Inglaterra en la historia de los Mundiales. Su tanto, que selló una victoria por 2-0 en la Copa del Mundo de la FIFA 2026, elevó su registro mundialista a 11 goles, superando la legendaria marca de 10 tantos que ostentaba Gary Lineker. Jude Bellingham había abierto el marcador cinco minutos antes, en el minuto 62, preparando el escenario para el momento histórico de Kane en la última jornada del grupo L.
La victoria aseguró que Inglaterra terminara primera del grupo L con siete puntos en tres partidos, habiendo ganado dos y empatado uno. El equipo de Thomas Tuchel inauguró el torneo con una contundente victoria por 4-2 sobre Croacia antes de empatar sin goles ante Ghana. El tercer gol de Kane en este torneo, tras su doblete contra Croacia, subrayó su importancia para la selección y su notable consistencia en el escenario mundialista. El delantero de 32 años ha marcado ahora en múltiples ediciones de la Copa del Mundo, consolidando su estatus como uno de los mejores delanteros ingleses de todos los tiempos.
El camino de Inglaterra a través del grupo estuvo marcado por la disciplina táctica bajo la dirección de Tuchel, quien asumió el cargo de seleccionador con el objetivo específico de lograr el éxito en torneos internacionales. Frente a Panamá, Inglaterra controló la posesión desde el inicio y creó numerosas oportunidades antes de que la precisa definición de Bellingham rompiera el cerrojo defensivo. El gol de Kane poco después puso fin al partido como contienda, permitiendo a Inglaterra gestionar los minutos finales con serenidad y confianza de cara a las rondas eliminatorias.
En el otro encuentro del grupo L disputado simultáneamente, Croacia logró una dramática victoria por 2-1 sobre Ghana para asegurar la segunda posición y un lugar en los dieciseisavos de final. Luka Sucic adelantó a Croacia en el minuto 31, pero Ghana reaccionó gracias a Jeremiah Luckassen, quien igualó el marcador en el minuto 73. Justo cuando parecía que Ghana podría obtener un resultado capaz de alterar la clasificación del grupo, Nikola Vlasic se elevó para rematar de cabeza un córner de Luka Modric en el minuto 83, clasificando a Croacia y eliminando a Ghana del torneo.
La eliminación de Ghana llegó pese a una combativa actuación en la segunda mitad contra Croacia, mientras que Panamá terminó último del grupo tras perder sus tres partidos. Para Croacia, la presencia del veterano Modric, de 40 años, sigue siendo una fuente de inspiración, con el mediocampista aportando otra contribución decisiva en el máximo escenario del fútbol.
Inglaterra se enfrentará ahora a la República Democrática del Congo en los dieciseisavos de final en Atlanta el miércoles, con un impulso significativo y un ataque en plena forma. La racha goleadora récord de Kane, combinada con la brillantez creativa de Bellingham, otorga al equipo de Tuchel una genuina convicción de que éste podría ser el torneo donde Inglaterra ponga fin a su larga espera por un trofeo importante. Los Tres Leones no ganan una Copa del Mundo desde 1966, y la talentosa generación actual parece decidida a reescribir la historia.
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