हैरी केन ने मैच के आखिरी 15 मिनटों में शानदार दोहरे गोल दागकर इंग्लैंड को विश्व कप से बाहर होने के कगार से बचा लिया। मंगलवार को अटलांटा में राउंड ऑफ 32 में इंग्लैंड ने डीआर कांगो के खिलाफ 2-1 से नाटकीय वापसी जीत दर्ज की। इस जीत के साथ थॉमस टुखेल की टीम ने राउंड ऑफ 16 में प्रवेश किया, जहां उनका सामना सोमवार 6 जुलाई को मेक्सिको से होगा।
डीआर कांगो ने मैच की शुरुआत में ही इंग्लैंड को झटका दिया जब सिपेंगा ने सातवें मिनट में जॉर्डन पिकफोर्ड को चकमा देते हुए नीची शॉट से गोल दाग दिया। इस गोल ने कांगोली प्रशंसकों में उत्साह भर दिया। कांगो विश्व कप के नॉकआउट चरण में पहली बार पहुंचा था, जो अफ्रीकी फुटबॉल के लिए एक ऐतिहासिक उपलब्धि थी।
मैच के अधिकांश समय तक इंग्लैंड को डीआर कांगो की मजबूत रक्षा पंक्ति को तोड़ने में काफी कठिनाई हुई। टुखेल के खिलाड़ियों ने गेंद पर कब्जा तो बनाए रखा लेकिन स्पष्ट मौके बनाने में असफल रहे। मिनट बीतने के साथ-साथ निराशा बढ़ती गई और मर्सिडीज-बेंज स्टेडियम में चौंकाने वाली हार का खतरा मंडराने लगा।
खेल समाप्त होने से लगभग 15 मिनट पहले केन ने आखिरकार सफलता हासिल की। बायर्न म्यूनिख के स्ट्राइकर ने क्रॉस पर ऊंची छलांग लगाकर करीबी दूरी से हेडर से गोल दागा और स्कोर बराबर कर दिया। बराबरी के गोल ने खेल का रुख पूरी तरह इंग्लैंड के पक्ष में मोड़ दिया।
समय समाप्त होने से चार मिनट पहले केन ने वापसी पूरी कर दी। बॉक्स के अंदर गेंद प्राप्त करने के बाद कप्तान ने एक जबरदस्त शॉट से गेंद को जाल में भेज दिया, जिससे अटलांटा में मौजूद अंग्रेज प्रशंसक खुशी से झूम उठे। केन की इस जोड़ी ने उनके विश्व कप में कुल गोलों की संख्या 13 तक पहुंचा दी, जिससे वे टूर्नामेंट के इतिहास में इंग्लैंड के सर्वकालिक शीर्ष गोलस्कोरर बन गए।
हालांकि डीआर कांगो का टूर्नामेंट यहीं समाप्त हो गया, लेकिन नॉकआउट चरण तक पहुंचने और इंग्लैंड को कड़ी टक्कर देने के उनके प्रदर्शन ने व्यापक प्रशंसा अर्जित की। टुखेल और इंग्लैंड के लिए यह जीत राहत के साथ-साथ एक गंभीर चेतावनी भी लेकर आई कि उन्हें मेक्सिको के खिलाफ ऐसी सुस्त शुरुआत नहीं दोहरानी होगी।
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