Harry Kane è stato protagonista di una straordinaria doppietta nel finale di partita, salvando l'Inghilterra dall'eliminazione ai Mondiali. L'attaccante ha segnato due reti negli ultimi 15 minuti, regalando così una rimonta drammatica per 2-1 contro la RD Congo negli ottavi di finale ad Atlanta, martedì. L'eroismo del bomber ha permesso alla squadra di Thomas Tuchel di superare un enorme spavento e di qualificarsi per i sedicesimi di finale, dove affronterà il Messico lunedì 6 luglio.
La RD Congo aveva sorpreso l'Inghilterra passando in vantaggio già al settimo minuto grazie a Cipenga, che ha calciato rasoterra superando Jordan Pickford e mandando in estasi i tifosi congolesi. Il gol è arrivato al termine di un avvio di partita coraggioso da parte dei congolesi, che disputavano per la prima volta nella loro storia la fase a eliminazione diretta di un Mondiale. Si è trattato di un traguardo storico per la nazione e per il calcio africano più in generale.
Per la maggior parte della partita, l'Inghilterra ha faticato enormemente a scardinare la difesa organizzata della RD Congo. Gli uomini di Tuchel hanno dominato il possesso palla, però non sono riusciti a creare occasioni nitide, e la frustrazione è cresciuta con il passare dei minuti. I Three Lions apparivano sempre più disperati, poiché la possibilità di un'eliminazione clamorosa incombeva sul Mercedes-Benz Stadium.
A circa 15 minuti dalla fine, Kane è riuscito finalmente a trovare il varco. L'attaccante del Bayern Monaco si è elevato più di tutti per colpire di testa un cross da distanza ravvicinata, riportando il punteggio in parità e dando nuova linfa alla campagna inglese. Il pareggio ha spostato decisamente l'inerzia a favore dell'Inghilterra, e la RD Congo si è trovata improvvisamente sotto una pressione incessante.
A quattro minuti dal termine, Kane ha completato la rimonta con un lampo di genialità individuale. Dopo aver raccolto il pallone appena dentro l'area di rigore, il capitano ha scagliato un tiro potentissimo in rete, scatenando così celebrazioni sfrenate tra i tifosi inglesi presenti ad Atlanta. Questa rete ha messo in luce la straordinaria capacità di Kane di essere decisivo sui palcoscenici più importanti quando la posta in gioco è altissima.
La doppietta ha portato il suo bottino complessivo ai Mondiali a 13 gol, rendendolo il miglior marcatore inglese nella storia del torneo e uno dei più prolifici nella competizione del 2026. Il suo rendimento attraverso più edizioni della Coppa del Mondo lo colloca ormai tra gli attaccanti più efficaci nella storia moderna della rassegna iridata, e la sua condizione non mostra alcun segno di calo mentre la campagna dell'Inghilterra prosegue. Kane è già considerato una leggenda del calcio inglese.
Sebbene il percorso della RD Congo si sia concluso, la loro prestazione nel raggiungere la fase a eliminazione diretta e nel mettere in seria difficoltà l'Inghilterra ha suscitato ammirazione ovunque. Per Tuchel e l'Inghilterra, la vittoria ha portato sia sollievo sia un serio avvertimento. Il tecnico sa bene che la sua squadra non potrà permettersi un altro avvio così lento quando affronterà il Messico in un sedicesimo di finale che si preannuncia intensamente combattuto.
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