L'enquête sur la mort de l'actrice américaine Hayden Panettiere reste ouverte, les autorités attendant les résultats toxicologiques et d'autres analyses, ont indiqué des responsables du comté de Greenville dans une mise à jour rapportée vendredi 21 août. Connue dans le monde entier pour Heroes et Nashville, Panettiere avait 36 ans lorsque les secours l'ont trouvée inconsciente dans une résidence de Greenville, en Caroline du Sud, le dimanche 16 août. Sa représentante a précisé qu'aucune information supplémentaire ne pouvait être communiquée pendant la poursuite de l'enquête.
Selon FOX Carolina, les premiers secours sont arrivés aux Judson Mill Lofts après un appel reçu vers 13 h 58. Le personnel médical et les pompiers ont tenté une réanimation cardiopulmonaire, mais Panettiere a été déclarée morte sur place à 14 h 31. La police de Greenville et le bureau du médecin légiste du comté examinent conjointement les circonstances. Le médecin légiste a réalisé une autopsie lundi, puis le corps a été transféré vers une entreprise de pompes funèbres mercredi.
Le médecin légiste Mike Ellis a déclaré que Panettiere ne présentait aucune blessure ni aucun traumatisme visible. Les premières constatations n'ont révélé aucun indice d'acte criminel ou de circonstances suspectes, d'après les autorités locales, mais la cause et les modalités officielles du décès ne sont pas encore établies. La conclusion dépend des analyses toxicologiques et d'examens complémentaires, une procédure qui peut demander davantage de temps. Sa représentante a souligné qu'il fallait laisser l'enquête suivre son cours.
Cette mise à jour intervient après les informations nationales de l'Associated Press et de Reuters confirmant le décès de Panettiere et l'absence d'élément initial suggérant un acte criminel. L'AP a rapporté que son père, Skip Panettiere, l'avait décrite dans un communiqué familial comme une présence puissante qui apportait de la joie à ses proches et au public. L'actrice aurait eu 37 ans le vendredi 21 août, ce qui donne une résonance particulière à cette nouvelle étape pour sa famille, ses collègues et ses admirateurs.
Panettiere a commencé à travailler dès l'enfance et s'est fait largement connaître dans le rôle de Claire Bennet dans la série de science-fiction Heroes de NBC. Elle a ensuite incarné la chanteuse de country Juliette Barnes dans Nashville, obtenant deux nominations aux Golden Globes, avant de revenir au cinéma dans Scream VI en 2023 après une interruption. Dans ses mémoires publiées en mai, elle évoquait aussi les pressions de la célébrité précoce, la dépression post-partum et la dépendance à l'alcool. Les autorités n'ont établi aucun lien entre ces expériences et sa mort, et l'affaire restera indéterminée jusqu'aux conclusions officielles du médecin légiste.
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