بدأت عاصفة ثلجية تاريخية مصنفة كإعصار انفجاري بضرب شمال شرق الولايات المتحدة يوم الأحد 22 فبراير، مما وضع أكثر من 35 مليون شخص تحت تحذيرات العاصفة الثلجية من شرق ديلاوير عبر نيوجيرسي ومدينة نيويورك ولونغ آيلاند وصولاً إلى ساحل نيو إنغلاند. ومن المتوقع أن تُلقي العاصفة المعروفة بشكل غير رسمي باسم هيرناندو ما بين 30 و60 سنتيمتراً من الثلوج على طول ممر الطريق السريع 95 بمعدل تساقط يصل إلى خمسة إلى سبعة سنتيمترات في الساعة. كما يُتوقع هبوب رياح عاتية تتراوح سرعتها بين 65 و110 كيلومترات في الساعة على طول الساحل مما يُنشئ ظروف انعدام رؤية وصفتها السلطات بأنها مهددة للحياة.
أعلن عمدة نيويورك زهران ممداني حالة الطوارئ في المدينة وأمر بحظر شامل للتنقل اعتباراً من الساعة التاسعة مساء الأحد حتى ظهر الاثنين، مع إغلاق جميع الشوارع والطرق السريعة والجسور أمام المركبات غير الضرورية. يُعد هذا أول تحذير من عاصفة ثلجية يصدر لنيويورك منذ مارس 2017 أي منذ قرابة عقد من الزمن. كما أعلن العمدة أول يوم ثلجي كامل للمدارس الحكومية منذ عام 2019 دون تعليم عن بعد، فيما نُشرت 18 حافلة للتدفئة و24 مركز إيواء في جميع أنحاء المدينة.
أعلن عدة حكام حالة الطوارئ قبل وصول العاصفة. أصدرت حاكمة نيوجيرسي ميكي شيريل إعلانها اعتباراً من ظهر الأحد، بينما أعلنت حاكمة نيويورك كاثي هوكل حالة الطوارئ في 22 من أصل 62 مقاطعة في الولاية. وأعلنت حاكمة ماساتشوستس مورا هيلي حالة الطوارئ ونشرت 200 عنصر من الحرس الوطني للمساعدة في الاستجابة. يُتوقع تساقط 30 إلى 45 سنتيمتراً في فيلادلفيا و45 إلى 60 سنتيمتراً في بوسطن وقد تصل الكميات إلى 70 سنتيمتراً في بعض المناطق الساحلية في نيوجيرسي.
تسببت العاصفة في اضطرابات هائلة في حركة الطيران حيث أُلغي أكثر من 6400 رحلة أمريكية حتى يوم الثلاثاء وأكثر من 3200 رحلة يوم الأحد وحده. ألغت شركات الطيران جيت بلو وأمريكان إيرلاينز ودلتا وساوث ويست ويونايتد رسوم التغيير والإلغاء للمسافرين المتضررين. وأُلغي نحو ثلثي الرحلات في مطاري جون كينيدي ولاغوارديا يوم الأحد. كما ألغت أمتراك قطارات نورث إيست ريجيونال وأسيلا وكيستون سيرفيس ليومي الأحد والاثنين وعلقت سكك حديد لونغ آيلاند جميع خدماتها.
تُفاقم العاصفة التحديات الناجمة عن الإغلاق الحكومي الجزئي المستمر الذي دخل أسبوعه الثاني يوم الأحد. علقت وزارة الأمن الداخلي برنامج التفتيش المسبق في عدة مطارات صباح الأحد قبل أن تتراجع بعد ساعات وسط ردود فعل غاضبة بينما لا يزال برنامج الدخول العالمي معلقاً. وحذر خبراء الأرصاد من انقطاعات واسعة في التيار الكهربائي بسبب الثلوج الثقيلة الرطبة والرياح العنيفة. كما تُتوقع فيضانات ساحلية معتدلة بموجات عاصفة تتراوح بين 60 سنتيمتراً و1.2 متر من خليج ديلاوير إلى كيب كود.
التعليقات