تجتاح عاصفة شتوية قد تكون تاريخية الولايات المتحدة، مما يعرض أكثر من 235 مليون شخص في أكثر من 40 ولاية لخطر الثلوج الكثيفة والجليد والبرد القارس. يمتد نظام الطقس الضخم على مسافة 3200 كيلومتر من أريزونا إلى ماين، ومن المتوقع أن يكون أكبر عاصفة شتوية تضرب البلاد منذ خمس سنوات على الأقل، حيث تبدأ الظروف الجمعة وتستمر حتى الاثنين.
أصدرت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرات وإنذارات من العواصف الشتوية تؤثر على نحو 177 مليون أمريكي مع انحدار الدوامة القطبية جنوباً من موقعها المعتاد فوق القطب الشمالي، جالبة برداً غير مسبوق إلى معظم أنحاء البلاد. انخفضت درجات الحرارة المحسوسة بالفعل إلى أكثر من 50 درجة تحت الصفر فهرنهايت في أجزاء من مينيسوتا وداكوتا الشمالية، مع تحذير خبراء الأرصاد من أن قضمة الصقيع يمكن أن تحدث خلال خمس إلى عشر دقائق فقط من التعرض.
من المتوقع تساقط ثلوج كثيفة على نطاق واسع من البلاد، حيث يمكن أن تتلقى مناطق تكساس بانهاندل وأوزاركس 30 سنتيمتراً أو أكثر من التراكم. أعلى الكميات التي قد تصل إلى 60 سنتيمتراً متوقعة في وسط جبال الأبالاش وأجزاء من الشمال الشرقي. قد تشهد المدن الكبرى بما فيها نيويورك ما بين 15 و30 سنتيمتراً من الثلوج مع تقدم العاصفة عبر المنطقة خلال نهاية الأسبوع.
أعلن حكام عشر ولايات على الأقل حالة الطوارئ استعداداً للعاصفة، بما في ذلك ألاباما وأركنساس وجورجيا ولويزيانا وميسيسيبي وميزوري وكارولينا الشمالية وكارولينا الجنوبية وتينيسي وفيرجينيا. أصدر حاكم تكساس غريغ أبوت إعلان كارثة يغطي 134 مقاطعة في جميع أنحاء الولاية، مستذكراً عاصفة الجليد المدمرة عام 2021 التي أدت إلى أكثر من 200 حالة وفاة.
يشكل تراكم الجليد تهديداً خطيراً بشكل خاص في الولايات الجنوبية، مع توقع تراكم جليد بسماكة سنتيمترين إلى سنتيمترين ونصف في شمال شرق تكساس وشمال ميسيسيبي وجنوب غرب تينيسي والمناطق من شمال جورجيا حتى الكارولينا. يدفع ضغط جوي مرتفع قوي الهواء القطبي جنوباً ضد جبال الأبالاش، مما يخلق ظروفاً لتكون جليد خطير من أتلانتا إلى شارلوت.
من المتوقع حدوث اضطرابات شديدة في السفر، حيث من المرجح أن تشهد المطارات الرئيسية بما فيها دالاس-فورت وورث وأوكلاهوما سيتي وليتل روك وممفيس وناشفيل وأتلانتا إلغاءات وتأخيرات واسعة النطاق. بدأت شركات الطيران في إصدار إعفاءات السفر حيث تم إلغاء أكثر من ألف رحلة بالفعل قبل وصول العاصفة. تواجه الطرق السريعة الرئيسية بين الولايات بما فيها I-10 وI-20 وI-30 وI-35 وI-40 وI-44 وI-49 وI-55 ظروفاً خطرة، وتحث السلطات السكان على تجنب السفر غير الضروري في جميع المناطق المتضررة.
التعليقات