La Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato giovedì una legislazione per ripristinare i sussidi potenziati dell'Affordable Care Act scaduti alla fine del 2025, con 17 repubblicani che hanno rotto i ranghi per unirsi ai democratici in un voto di 230 a 196. La misura, che estenderebbe i crediti d'imposta per l'assicurazione sanitaria di tre anni, è stata approvata nonostante le obiezioni del presidente della Camera Mike Johnson, segnando un raro rimprovero della leadership repubblicana guidato dalle preoccupazioni per l'impennata dei costi sanitari.
I sussidi potenziati dell'ACA, introdotti per la prima volta durante la pandemia di COVID-19 ed estesi attraverso l'Inflation Reduction Act, avevano contribuito a ridurre i premi per circa 22 milioni di americani che acquistano copertura attraverso i piani del marketplace. La loro scadenza il 31 dicembre ha comportato aumenti dei premi in media del 114 per cento per gli iscritti sussidiati, secondo la Kaiser Family Foundation, con alcuni consumatori che hanno visto i loro pagamenti mensili passare da meno di 100 dollari a oltre 700 dollari.
Il voto è stato forzato attraverso una rara manovra procedurale nota come petizione di scarico, firmata da quattro repubblicani di distretti oscillanti della Pennsylvania e di New York che si sono uniti ai democratici per aggirare l'opposizione della leadership. Il rappresentante Brian Fitzpatrick, uno dei firmatari della petizione, ha avvertito che sarebbe inconcepibile se una legislazione proveniente dal Senato non fosse sottoposta a votazione.
Il Congressional Budget Office ha stimato giovedì che l'estensione triennale aumenterebbe il deficit federale di 80,6 miliardi di dollari in un decennio, fornendo al contempo copertura a quattro milioni di persone in più entro il 2028. Il rappresentante Jason Smith, presidente del House Ways and Means Committee, si è opposto alla misura, osservando che solo il sette per cento della popolazione si affida ai piani del marketplace.
Sebbene il voto della Camera rappresenti una vittoria significativa per i sostenitori dei sussidi, il disegno di legge affronta un percorso incerto al Senato, dove una misura simile è fallita a dicembre. Un gruppo bipartisan di senatori sta negoziando un potenziale compromesso che includerebbe un'estensione di due anni con l'opzione di depositare fondi in Conti di Risparmio Sanitario invece di pagare direttamente gli assicuratori.
Il presidente Trump ha segnalato flessibilità sulla questione, dicendo ai repubblicani della Camera questa settimana che potrebbero dover scendere a compromessi sulle disposizioni relative all'Emendamento Hyde, che limita i finanziamenti federali per l'aborto. Tuttavia, molti repubblicani conservatori rimangono fermamente contrari all'estensione dei sussidi.
L'urgenza che circonda il voto è guidata da conseguenze reali per milioni di americani. Gli analisti sanitari prevedono che tra 2,2 milioni e 7,3 milioni di persone potrebbero rinunciare alla copertura a causa degli aumenti dei premi. L'iscrizione aperta continua fino al 15 gennaio nella maggior parte degli stati.
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