नवप्रवर्तित हल सिटी ने शनिवार को एमकेएम स्टेडियम में मैनचेस्टर यूनाइटेड को 2-0 से हराकर प्रीमियर लीग में अपनी वापसी का जश्न मनाया और इंग्लिश सत्र का पहला बड़ा उलटफेर किया। रक्षक सेमी अजायी और नोबेल मेंडी ने पहले हाफ में गोल किए। इससे हल ने 2017 के बाद अपने पहले शीर्ष लीग मैच में तीन अंक हासिल किए, जबकि माइकल कैरिक की यूनाइटेड टीम ने 2026-27 अभियान की शुरुआत बिना गोल और बिना अंक के की।
अजायी ने 17वें मिनट में रेगन स्लेटर के कॉर्नर के बाद हल को बढ़त दिलाई। उस गेंद से यूनाइटेड के पेनल्टी क्षेत्र में अव्यवस्था पैदा हुई। ओली मैकबर्नी ने दूर वाले पोस्ट पर गेंद को निशाना बनाया और गोलकीपर सेने लैमेंस ने पहला प्रयास रोक दिया, लेकिन अजायी ने खुली गेंद को जाल में पहुंचा दिया। स्काई स्पोर्ट्स और एएस के अनुसार हल के सीधे खेल और तीव्रता ने मेहमानों को परेशान किया, जो कब्जे को स्पष्ट अवसरों में नहीं बदल पाए।
हल ने 38वें मिनट में स्लेटर की एक और स्थिर गेंद से बढ़त दोगुनी की। मेंडी ने मिडफील्डर की फ्री-किक पर आगे बढ़कर शक्तिशाली हेडर लगाया, जो लैमेंस की पहुंच से बाहर रहा। इससे घरेलू टीम मध्यांतर तक दो गोल आगे हो गई। यूनाइटेड ने इससे पहले खतरा पैदा किया था, जब हल के गोलकीपर कॉन्स्टेंटिनोस त्जोलाकिस ने ब्रायन मबेउमो को रोका, लेकिन एएस के अनुसार मेहमान पूरे मैच में केवल तीन शॉट लक्ष्य पर लगा सके।
यूनाइटेड को मुकाबले में वापस लाने के प्रयास में कैरिक ने मध्यांतर के बाद मार्कस रैशफोर्ड को उतारा, फिर भी हल ने संगठित रक्षा से बढ़त सुरक्षित रखी। द गार्डियन ने बताया कि मेजबान जवाबी हमलों पर भी खतरनाक रहे। मोहम्मद बेलौमी और कोडी ड्रामेह तीसरा गोल करने के अधिक करीब पहुंचे, जबकि यूनाइटेड परिणाम बदलने के करीब नहीं आया। हल ने इस तरह 1974 के बाद यूनाइटेड पर पहली लीग जीत और प्रीमियर लीग युग में पहली जीत दर्ज की।
यह नतीजा हल को उस सत्र की शुरुआत में तत्काल आत्मविश्वास देता है जिसमें शीर्ष डिवीजन में बने रहना उसकी बड़ी परीक्षा होगा। यूनाइटेड पर भी जल्दी दबाव बढ़ गया है। टीम पिछले सत्र में तीसरे स्थान पर रही और कैरिक के नेतृत्व में चैंपियंस लीग में लौटी, लेकिन अब उसने घरेलू अभियान एक नुकसानदायक हार से शुरू किया है। हल अगली बार साथी नवप्रवर्तित कोवेंट्री सिटी जाएगा, जबकि मैनचेस्टर यूनाइटेड दूसरे दौर में इप्सविच टाउन की मेजबानी करेगा।
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