Los islandeses votaron el sábado 29 de agosto en un reñido referéndum nacional sobre si el país debe reanudar las negociaciones para ingresar en la Unión Europea. Unos 265.000 electores podían responder sí o no a la pregunta aprobada por el Parlamento, según Associated Press y las autoridades islandesas. La consulta es de carácter asesor y trata de reabrir las conversaciones, no de aprobar la adhesión.
El referéndum reactiva un debate que Islandia dejó de lado hace más de una década. El país solicitó el ingreso en la UE en 2009, durante una grave crisis financiera, e inició negociaciones en 2010, pero un gobierno euroescéptico suspendió el proceso en 2013. El Ejecutivo islandés afirma que la solicitud nunca se retiró formalmente y conserva validez jurídica, por lo que las conversaciones pueden reanudarse si los votantes apoyan esa opción.
La campaña final se centró en el coste de vida, la seguridad, la soberanía y la gestión de los ricos caladeros del Atlántico Norte. Los partidarios sostienen que negociar permitiría conocer las condiciones disponibles, daría a Islandia voz en las decisiones europeas y podría abrir un camino hacia el euro. Los opositores advierten que ceder autoridad a Bruselas amenazaría el control nacional sobre la pesca y la agricultura sin resolver los problemas económicos internos.
Los sondeos mostraban una contienda excepcionalmente ajustada. Reuters informó que una encuesta de Gallup realizada entre el 24 y el 27 de agosto a 4.583 personas situó al 51,6 por ciento contra la reapertura de las conversaciones y al 48,4 por ciento a favor, revirtiendo una ligera ventaja anterior del sí. El tipo oficial islandés es del 8 por ciento, frente al 2,25 por ciento del Banco Central Europeo, lo que convirtió las hipotecas y la estabilidad monetaria en asuntos destacados.
La incertidumbre geopolítica también influyó en la votación. AP señaló que la presión del presidente Donald Trump sobre la cercana Groenlandia alimentó preguntas sobre la seguridad islandesa, mientras los defensores del sí citaron la guerra en Ucrania y la tensión del orden internacional. Islandia es miembro fundador de la OTAN, carece de ejército permanente y ya participa en el Espacio Económico Europeo y en la zona Schengen.
Una mayoría favorable autorizaría al Gobierno a pedir a la Comisión Europea que reabra negociaciones sobre ámbitos que incluyen pesca, agricultura y normas económicas. Cualquier acuerdo de adhesión negociado tendría que someterse a un segundo referéndum nacional, probablemente años después. Una mayoría contraria mantendría la relación actual de Islandia con la UE y frenaría el plan inmediato de volver a la mesa de negociación.
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