Les Islandais ont voté samedi 29 août lors d'un référendum national très serré sur la reprise des négociations d'adhésion à l'Union européenne. Environ 265 000 électeurs pouvaient répondre oui ou non à la question approuvée par le Parlement, selon l'Associated Press et les autorités islandaises. Le scrutin est consultatif et porte sur la réouverture des pourparlers, non sur l'adhésion elle-même.
Le référendum relance un débat que l'Islande avait mis de côté depuis plus de dix ans. Le pays a demandé à rejoindre l'UE en 2009, pendant une grave crise financière, puis a ouvert les négociations en 2010. Un gouvernement eurosceptique a suspendu le processus en 2013. Le gouvernement précise que la candidature n'a jamais été officiellement retirée et reste juridiquement valable.
La fin de la campagne s'est concentrée sur le coût de la vie, la sécurité, la souveraineté et la gestion des riches zones de pêche de l'Atlantique Nord. Les partisans estiment que négocier révélerait les conditions possibles, donnerait une voix à l'Islande dans les décisions européennes et pourrait ouvrir la voie à l'euro. Les opposants craignent une perte de contrôle national sur la pêche et l'agriculture sans solution aux difficultés économiques internes.
Les sondages annonçaient un résultat extrêmement indécis. Reuters a indiqué qu'une enquête Gallup menée du 24 au 27 août auprès de 4 583 personnes donnait 51,6 % contre la reprise des discussions et 48,4 % pour, inversant la légère avance du oui observée auparavant. Le taux directeur islandais atteint 8 %, contre 2,25 % pour la Banque centrale européenne, plaçant les crédits immobiliers et la stabilité monétaire au cœur du débat.
L'incertitude géopolitique a également pesé sur le vote. L'Associated Press rapporte que les pressions du président Donald Trump au sujet du Groenland voisin ont alimenté les interrogations sur la sécurité islandaise. Les défenseurs du oui évoquent aussi la guerre en Ukraine et les tensions internationales. L'Islande, membre fondateur de l'OTAN sans armée permanente, appartient déjà à l'Espace économique européen et à l'espace Schengen.
Une majorité favorable autoriserait le gouvernement à demander à la Commission européenne de rouvrir les négociations sur des domaines tels que la pêche, l'agriculture et les règles économiques. Tout accord d'adhésion négocié devrait encore être soumis à un second référendum national, probablement plusieurs années plus tard. Une majorité défavorable maintiendrait les relations actuelles avec l'UE et arrêterait le projet immédiat de retour à la table des négociations.
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