El ministro de Educación de India, Dharmendra Pradhan, dimitió el sábado después de semanas de protestas nacionales lideradas por jóvenes por supuestas filtraciones e irregularidades en exámenes de ingreso altamente competitivos. Su salida representa la primera concesión importante del gobierno del primer ministro Narendra Modi al movimiento, que había convertido la destitución de Pradhan en su principal exigencia.
Pradhan anunció en una publicación en redes sociales que había entregado su renuncia a Modi. Reconoció irregularidades en el examen médico NEET-UG realizado el 3 de mayo y señaló que el gobierno transfirió la investigación a la Oficina Central de Investigación, anuló la prueba y organizó un nuevo examen el 21 de junio para más de dos millones de aspirantes.
Las protestas fueron organizadas por el movimiento satírico Cockroach Janta Party y pasaron de reclamar una reforma educativa a impulsar una campaña más amplia sobre desempleo, corrupción, oportunidades económicas y responsabilidad gubernamental. Según Associated Press, estudiantes, profesionales, familias y activistas participaron en manifestaciones en Nueva Delhi y otras ciudades del país.
La tensión aumentó cuando la policía utilizó gases lacrimógenos y porras contra miles de manifestantes que intentaban marchar hacia el Parlamento el 20 de julio. Reuters informó que la policía volvió a lanzar gases mientras Pradhan anunciaba su dimisión. El gobierno ya había prometido tribunales rápidos para los casos de filtraciones, mientras el gabinete aprobó un proyecto de ley con penas de hasta diez años de prisión y multas de hasta 100 millones de rupias.
Horas después de la renuncia, los dirigentes de la protesta anunciaron que pondrían fin a la movilización de buena fe tras conversar con ministros federales. Al Jazeera informó que el movimiento también recibió garantías sobre indemnizaciones para las familias de estudiantes que murieron por suicidio en relación con la crisis y sobre la ausencia de medidas punitivas contra quienes participaron. El líder opositor Rahul Gandhi celebró la dimisión, pero pidió responsabilidades por la respuesta policial.
Pradhan, dirigente veterano del Bharatiya Janata Party de Modi y miembro del gabinete desde 2014, encabezaba Educación desde 2021. El gobierno prevé trasladar el examen médico a un sistema informático el próximo año, mientras siguen pendientes las investigaciones y las reformas legales propuestas. Modi deberá elegir ahora una nueva dirección para un ministerio sometido a un intenso escrutinio por la credibilidad de los exámenes nacionales.
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