Grupos estudiantiles y de la sociedad civil protestaron el viernes 2 de octubre en Nueva Delhi para exigir la dimisión de Gyanesh Kumar, jefe de la Comisión Electoral de India, por una revisión nacional del censo de votantes. La policía cerró el acceso al lugar de protesta de Jantar Mantar y detuvo a algunos manifestantes y dirigentes de la oposición, según Associated Press. El movimiento juvenil Cockroach Janata Party tenía previsto un acto separado en Mumbai.
La controversia se centra en la Revisión Intensiva Especial, una verificación de votantes que empezó el año pasado en Bihar y se extendió a la mayoría de los estados y territorios indios. La comisión afirma que busca eliminar registros duplicados, de fallecidos y de personas sin derecho a votar, conservando a quienes sí lo tienen. Sus críticos sostienen que los documentos exigidos para acreditar la elegibilidad podrían excluir a votantes legítimos e impedirles sufragar.
AP informó de que la policía levantó barricadas en Jantar Mantar, un lugar designado para manifestaciones, e impidió que grupos estudiantiles y civiles se reunieran allí el viernes. Fotografías de Reuters también mostraron agentes deteniendo a manifestantes en la capital. Cockroach Janata Party presentó su acto de Mumbai como el inicio de una campaña más amplia; la información disponible el viernes por la mañana no permitía determinar cuántas personas habían acudido a esa convocatoria.
La presión sobre Kumar aumentó después de que Indian Express publicara el mes pasado que los otros dos comisionados habían cuestionado decisiones sobre listas de votantes, trámites de inscripción y sistemas digitales. Según Reuters, el diario describió al menos 14 objeciones en diez meses. La comisión rechazó que se tratara de objeciones formales y afirmó que las diferencias de opinión forman parte de las deliberaciones normales y que sus decisiones se ajustan a la ley.
Partidos opositores y activistas alegan que los cambios en los registros favorecen al Bharatiya Janata Party del primer ministro Narendra Modi. La comisión, el Gobierno y ese partido niegan las acusaciones de manipulación o parcialidad política. Las versiones enfrentadas han situado la exactitud del censo y la independencia del organismo en el centro del debate en un país donde este administra elecciones nacionales y regionales.
Cockroach Janata Party surgió del malestar juvenil por el desempleo y las filtraciones de exámenes. Sus protestas anteriores precedieron a la dimisión del ministro de Educación en julio, según AP y Reuters. Reuters indicó que partidos opositores encabezados por el Congreso prevén nuevas movilizaciones el 6 de octubre para exigir la salida de Kumar. La comisión no ha anunciado cambios en la verificación tras las protestas del viernes.
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