ईरान ने रविवार तड़के पूरे खाड़ी क्षेत्र में मिसाइल और ड्रोन हमलों की लगातार लहरें छेड़ दीं, जिनमें कतर, संयुक्त अरब अमीरात, बहरीन और कुवैत को निशाना बनाया गया, जिससे क्षेत्रीय संघर्ष में तीखा उभार आया। ये हमले ईरान के भीतर अमेरिकी हवाई हमलों के एक नए दौर के बाद हुए, जिन्हें वाशिंगटन ने होर्मुज जलडमरूमध्य में एक वाणिज्यिक जहाज पर ईरानी हमले का जवाब बताया।
हिंसा का यह ताजा दौर शनिवार देर रात शुरू हुआ, जब अमेरिकी सैन्य कमान सेंटकॉम ने घोषणा की कि उसने दक्षिणी ईरान में लगभग 140 ठिकानों पर हमला किया है। अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि इस अभियान का उद्देश्य जलडमरूमध्य से गुजरने वाले नागरिक नाविकों और वाणिज्यिक जहाजों पर हमला करने की ईरान की क्षमता को कमजोर करना था, क्योंकि साइप्रस के ध्वज वाले एक कंटेनर जहाज में आग लगा दी गई थी और उसके चालक दल को जहाज छोड़ने पर मजबूर होना पड़ा था।
कतर में राजधानी दोहा के निवासियों ने लगभग दो घंटे तक फैली हमलों की दो लहरों में कई तेज धमाकों की सूचना दी। अधिकारियों के अनुसार देश की वायु रक्षा ने शहर के ऊपर कई ईरानी बैलिस्टिक मिसाइलों को रोक दिया। गृह मंत्रालय ने कहा कि गिरते छर्रों से तीन लोग घायल हुए, जिनमें एक बच्चा शामिल है, और निवासियों से सुरक्षित स्थानों पर रहने का आग्रह किया।
बहरीन में भी मिसाइल चेतावनी सायरन बजे, जहां अमेरिकी नौसेना का पांचवां बेड़ा तैनात है, जबकि संयुक्त अरब अमीरात ने मिसाइलों और ड्रोन के आने की सार्वजनिक चेतावनियां जारी कीं। कुवैत को भी निशाना बनाया गया, और ईरानी अधिकारियों ने जॉर्डन तथा ओमान की दिशा में और हमले किए जाने का दावा किया, हालांकि वहां का विवरण अस्पष्ट रहा जबकि पूरे क्षेत्र में वायु रक्षा प्रणालियां सक्रिय कर दी गईं।
इन हमलों की खाड़ी की राजधानियों से तत्काल निंदा हुई। सऊदी अरब ने पड़ोसी देशों की संप्रभुता के बार-बार उल्लंघन के रूप में जिसे वर्णित किया उसकी निंदा की और चेतावनी दी कि ये हमले क्षेत्रीय सुरक्षा के लिए खतरा हैं। संयुक्त अरब अमीरात, कतर और मिस्र ने भी हमलों की निंदा की और संयम बरतने की अपील दोहराई, जबकि अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने कहा कि अमेरिकी बलों ने ईरान पर बहुत कड़ा प्रहार किया है। अमेरिकी सेना ने कहा कि होर्मुज जलडमरूमध्य से आवाजाही बिना रुकावट जारी है।
इस तीव्र उभार ने एक व्यापक क्षेत्रीय युद्ध की आशंका को गहरा कर दिया है और वैश्विक ऊर्जा आपूर्ति को लेकर चिंता बढ़ा दी है, क्योंकि यह जलडमरूमध्य दुनिया के तेल परिवहन की एक महत्वपूर्ण धमनी है। तनाव घटाने के राजनयिक प्रयास, जो हाल के दिनों में पहले ही डगमगा चुके थे, अब अपनी सबसे कठिन परीक्षा का सामना कर रहे हैं, और कई सरकारों ने खाड़ी में अपने नागरिकों से सुरक्षित स्थानों पर रहने और आधिकारिक दिशानिर्देशों का पालन करने का आग्रह किया है।
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