Irán lanzó una oleada de ataques con drones y misiles contra la infraestructura energética del Golfo Pérsico el lunes, obligando a Saudi Aramco a cerrar su enorme refinería de Ras Tanura y llevando a QatarEnergy a suspender toda la producción de gas natural licuado, en una escalada dramática de los ataques de represalia tras la campaña militar conjunta de Estados Unidos e Israel que mató al líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, el 28 de febrero. Los ataques al sector energético representan un cambio calculado en la estrategia iraní, pasando de atacar instalaciones militares a golpear la línea vital económica de los estados del Golfo que albergan fuerzas estadounidenses, amenazando con sumir los mercados energéticos mundiales en su peor crisis desde las perturbaciones de 2022.
El ministerio de Defensa saudí confirmó que drones Shahed-136 impactaron la refinería Ras Tanura de Saudi Aramco, la mayor instalación de refinación petrolera del reino en la costa del Golfo Pérsico, con una capacidad de 550.000 barriles diarios. Dos drones fueron interceptados sobre la instalación, pero los escombros provocaron un incendio limitado que motivó el cierre preventivo de todo el complejo. No se reportaron heridos y los funcionarios saudíes describieron el fuego como controlado, pero el cierre de una de las instalaciones de refinación más críticas del mundo sacudió los mercados energéticos. Arabia Saudí denunció los ataques como traicioneros y prometió una respuesta militar rápida y contundente.
El ministerio de Defensa qatarí confirmó que dos drones iraníes atacaron las instalaciones energéticas del país, uno impactando un tanque de agua en una planta eléctrica en la ciudad industrial de Mesaieed y otro alcanzando una instalación energética en la ciudad industrial de Ras Laffan perteneciente a QatarEnergy. La compañía energética estatal anunció posteriormente la suspensión total de toda la producción de GNL y productos asociados. La suspensión tiene implicaciones globales enormes porque el complejo de Ras Laffan de QatarEnergy, que opera 14 trenes de GNL con una capacidad anual de 77 millones de toneladas, representa aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de GNL. Aproximadamente 20 personas resultaron heridas en Qatar por los ataques iraníes más amplios.
El estrecho de Ormuz, por donde transita diariamente alrededor del 20 por ciento del consumo mundial de petróleo, experimenta un cierre de facto aunque Irán no ha declarado un bloqueo formal. El Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica transmitió advertencias por radio a los buques prohibiendo cualquier paso, y los datos de rastreo marítimo mostraron una reducción del 70 por ciento en el tráfico. Las principales compañías navieras, incluyendo Maersk, MSC, Hapag-Lloyd y CMA CGM, suspendieron todos los tránsitos, mientras las aseguradoras marítimas cancelaron las pólizas de riesgo de guerra. Al menos tres petroleros fueron atacados cerca del estrecho, incluido el buque Skylight con bandera de Palaos.
Los mercados energéticos reaccionaron con los movimientos de precios más pronunciados en años. El Brent subió aproximadamente un 10 por ciento superando los 82 dólares por barril el lunes, con Barclays elevando su pronóstico a 100 dólares y UBS advirtiendo que los precios podrían superar los 120 dólares si las interrupciones continúan. Los precios europeos del gas natural experimentaron un salto aún más dramático, con el índice holandés TTF disparándose hasta un 49 por ciento a 47,65 euros por megavatio-hora, el mayor incremento diario desde agosto de 2023. Goldman Sachs advirtió que si los flujos de GNL por el estrecho de Ormuz se interrumpen totalmente durante un mes, los precios europeos del gas podrían alcanzar los 74 euros por megavatio-hora.
Los miembros de la OPEP-plus celebraron una reunión virtual de emergencia el sábado y acordaron un modesto aumento de producción de 206.000 barriles diarios para abril, una cifra que los analistas consideran insuficiente para compensar la magnitud de las posibles interrupciones. También surgieron informes sobre una plataforma petrolera emiratí en llamas en el Golfo tras ser impactada, aunque esto ha sido reportado principalmente por medios estatales iraníes y fuentes afiliadas a Rusia sin confirmación independiente.
La escalada marca un cambio fundamental en el conflicto con Irán, pasando de una confrontación militar a una guerra energética con consecuencias globales. Con el mayor exportador mundial de GNL fuera de línea, una de sus mayores refinerías cerrada y el punto de paso petrolero más crítico efectivamente bloqueado, los analistas advierten que las repercusiones económicas podrían eclipsar los costos militares directos del conflicto.
Comentarios