Au douzième jour du conflit entre l'Iran et les États-Unis, les médias d'État iraniens ont diffusé des images prétendant montrer l'USS Abraham Lincoln en flammes après ce que Téhéran a décrit comme une frappe réussie contre le porte-avions américain. Cependant, des analystes indépendants et le Pentagone ont rapidement démenti ces affirmations, identifiant les séquences comme des images générées par intelligence artificielle et des extraits de jeux vidéo réutilisés à des fins de propagande. Le véritable navire en feu, selon le Commandement central américain, était un porte-drones iranien d'une taille comparable à celle d'un porte-avions de la Seconde Guerre mondiale, touché par les forces américaines lors d'opérations nocturnes. Cet épisode a mis en évidence l'intensification de la guerre informationnelle qui se déroule parallèlement au conflit armé dans le golfe Persique.
Le développement le plus dévastateur de la journée est survenu dans la ville de Minab, dans le sud de l'Iran, où un missile de croisière Tomahawk américain a frappé une école élémentaire pendant les cours du matin, tuant 168 enfants et 14 enseignants. Le Pentagone a reconnu la frappe et déclaré qu'une enquête complète avait été lancée sur cet incident tragique, un porte-parole ajoutant que l'armée américaine prend tous les rapports de victimes civiles avec le plus grand sérieux. L'attaque a immédiatement été condamnée par le Secrétaire général des Nations Unies, qui a appelé à une enquête indépendante et exhorté toutes les parties à respecter le droit international humanitaire et à protéger les infrastructures civiles.
L'Iran a lancé ce que ses dirigeants militaires ont décrit comme l'opération offensive la plus intense depuis le début des hostilités. Trois navires commerciaux supplémentaires ont été touchés dans le golfe Persique durant la nuit, et le Corps des Gardiens de la révolution islamique a réitéré son engagement selon lequel pas un seul litre de pétrole ne traverserait le détroit d'Ormuz tant que le conflit se poursuivrait. Trois groupes aéronavals américains restent déployés dans la région, centrés sur l'USS Abraham Lincoln, l'USS Gerald R. Ford et l'USS George H.W. Bush, représentant l'une des plus grandes concentrations navales américaines au Moyen-Orient depuis des décennies.
Les répercussions économiques de l'escalade ont continué à se propager sur les marchés mondiaux. Les prix du pétrole ont de nouveau dépassé les 100 dollars le baril à la suite des attaques nocturnes contre les navires, ce qui a incité l'Agence internationale de l'énergie à approuver une libération historique de 400 millions de barils provenant des réserves stratégiques de pétrole détenues par les pays membres. Cette libération coordonnée, la plus importante de l'histoire de l'AIE, visait à prévenir une crise énergétique majeure alors que le détroit d'Ormuz, par lequel transite quotidiennement environ un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole, restait effectivement bloqué par les forces iraniennes.
Les chiffres cumulés des victimes publiés par diverses organisations de surveillance dressaient un tableau sombre du coût humain après près de deux semaines de combats. Les décès iraniens sont estimés entre 1 255 et 1 300, un bilan qui devrait s'alourdir à mesure que les opérations de sauvetage se poursuivent dans les zones bombardées. Huit militaires américains ont été tués depuis le début des hostilités, tandis que 13 Israéliens et entre 486 et 634 Libanais ont perdu la vie dans des affrontements connexes le long de la frontière nord d'Israël et dans le sud du Liban.
Les efforts diplomatiques sont restés au point mort au douzième jour. L'administration Trump a continué d'exiger la reddition inconditionnelle de l'Iran comme condition préalable à toute négociation de cessez-le-feu, une exigence que Téhéran a catégoriquement rejetée. Aucune communication secrète ni tentative de médiation par des tiers ne semblait progresser, et la crise humanitaire en Iran s'est aggravée, les hôpitaux signalant des pénuries critiques de médicaments et de fournitures chirurgicales. Les organisations internationales d'aide humanitaire ont averti que le blocus du détroit d'Ormuz empêchait non seulement les expéditions de pétrole mais également la livraison de biens humanitaires à l'ensemble de la région.
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