Der militärische Konflikt zwischen den USA, Israel und dem Iran hat sich dramatisch zu einem regionalen Mehrfrontenkrieg ausgeweitet, der mittlerweile mindestens neun Länder umfasst. Die Hisbollah feuerte Raketen und Drohnen auf israelische Militäreinrichtungen ab und Israel reagierte am 3. März mit dem Einmarsch von Bodentruppen in den Südlibanon. Die libanesische bewaffnete Gruppierung beschoss die Raketenabwehranlage Mishmar al-Karmel bei Haifa und bezeichnete ihr Vorgehen als Vergeltung für die Tötung des iranischen Obersten Führers Ali Chamenei sowie als Verteidigung der libanesischen Souveränität. Israel rief 100.000 Reservisten ein und richtete eine sogenannte Sicherheitszone im Südlibanon ein, während Angriffe auf Beirut mindestens 52 Menschen töteten und 154 verletzten.
Die iranischen Vergeltungsangriffe auf US-Militäreinrichtungen am Golf gingen am vierten Tag des Konflikts weiter, wobei die Islamischen Revolutionsgarden Attacken auf 27 Stützpunkte mit amerikanischen Streitkräften beanspruchten. Drohnenangriffe trafen am 3. März die US-Botschaft in der saudischen Hauptstadt Riad und verursachten begrenztes Feuer sowie geringe Schäden am evakuierten Gebäude. In einer beispiellosen Entwicklung schlugen zwei Drohnen im omanischen Hafen von Duqm ein, verletzten einen Arbeiter und markierten den allerersten Angriff auf Oman, jene Nation, die zwischen Washington und Teheran vermittelt hatte. Das iranische Militär griff auch die Al-Udeid-Luftwaffenbasis in Katar, die Ali-Al-Salem-Luftwaffenbasis in Kuwait, die Al-Dhafra-Luftwaffenbasis in den Vereinigten Arabischen Emiraten und das Hauptquartier der Fünften US-Flotte in Bahrain an.
Die humanitäre Bilanz hat sich deutlich verschlechtert, wobei iranische Behörden zwischen 555 und 787 Tote seit dem 28. Februar melden. Eine Massenbeerdigung am 3. März in der iranischen Stadt Minab löste internationale Verurteilung aus, nachdem die Opferzahl eines US-israelischen Luftangriffs auf eine Mädchenschule auf 165 getötete Schülerinnen und Mitarbeiter sowie 95 Verletzte gestiegen war. Die UNESCO verurteilte den Angriff als schweren Verstoß gegen das humanitäre Völkerrecht, während der UN-Generalsekretär eine sofortige Untersuchung forderte. In Israel kamen mindestens elf Menschen ums Leben, darunter neun bei einem iranischen Raketeneinschlag auf eine Synagoge und Wohngebäude in Beit Schemesch. Sechs US-Soldaten sind seit Beginn des Konflikts gefallen, und drei US-F-15E-Kampfjets bestätigten die kuwaitischen Luftabwehrkräfte bei einem Freundfeuer-Zwischenfall abgeschossen zu haben, wobei alle sechs Besatzungsmitglieder sicher geborgen sind.
Der Konflikt hat Schockwellen durch die globalen Energiemärkte gesandt, wobei Brent-Rohöl auf über 79 Dollar pro Barrel stieg und die europäischen Gasgroßhandelspreise um rund 50 Prozent sprangen, nachdem QatarEnergy alle Flüssiggasoperationen nach Drohnenangriffen auf die Anlagen in Ras Laffan und Mesaieed eingestellt hatte. Etwa 150 Schiffe sitzen nahe der Straße von Hormus fest, nachdem ein Kommandeur der Revolutionsgarden die Wasserstraße für geschlossen erklärt und gewarnt hatte, jedes Schiff bei einem Durchfahrtsversuch in Brand zu setzen. Analysten warnen, dass die Ölpreise 100 Dollar pro Barrel übersteigen könnten, falls die Störungen anhalten.
Die politische Lage im Iran bleibt nach Chameneis Tod im Umbruch, wobei ein dreiköpfiger Interimsrat das Land regiert. Präsident Masud Pezeschkian, Justizchef Gholam-Hossein Mohseni-Edschehi und der Geistliche Alireza Arafi führen die Regierung, bis die Expertenversammlung einen neuen Obersten Führer bestimmt. Die diplomatischen Signale bleiben widersprüchlich: Trump erklärte, Irans neue Führung wolle Verhandlungen aufnehmen, während Irans Sicherheitschef Ali Laridschani Gespräche mit Washington ablehnte.
In Washington haben die ohne Genehmigung des Kongresses gestarteten Angriffe einen heftigen politischen Kampf über die präsidialen Kriegsvollmachten entfacht. Die Abgeordneten Ro Khanna und Thomas Massie bereiten eine Abstimmung im Repräsentantenhaus vor, um die militärischen Befugnisse der Exekutive einzuschränken, während die Senatoren Tim Kaine und Rand Paul einen überparteilichen Senatsentwurf einbringen. Anti-Kriegs-Demonstrationen brachen in Städten in den gesamten Vereinigten Staaten aus, darunter am Times Square in New York, vor dem Weißen Haus sowie in Los Angeles, Chicago, Boston und Atlanta. Unterdessen beanspruchten irakische schiitische Milizen über 23 Drohnenangriffe auf US-Einrichtungen in Erbil, und Jemens Huthi-Bewegung hat ihre Solidarität mit dem Iran bekundet.
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