伊拉克议会未能在1月28日星期二的宪法规定期限内选出新总统。前一天召集的会议仅有85名议员出席，远未达到222人的法定人数要求，使该国陷入宪法危机，而两大库尔德政党之间的激烈争端使局势更加复杂。议长海巴特·哈尔布西在库尔德斯坦民主党和库尔德斯坦爱国联盟正式要求更多时间协商由哪一方提名总统候选人后，推迟了投票。这一延误正值国际社会对前总理努里·马利基预期重返权力核心的压力不断升级之际，美国对其任命发出了日益直白的警告。
宪法僵局源于2003年以来管治伊拉克政治数十年的权力分享安排的破裂。在被称为穆哈萨萨的民族教派配额制度下，总统职位留给库尔德人，议会议长留给逊尼派阿拉伯人，总理职位留给什叶派阿拉伯人。库尔德斯坦爱国联盟自2005年以来一直掌握联邦总统职位，并提名资深党内人士尼扎尔·阿姆迪为候选人，而库尔德斯坦民主党打破传统推举外交部长福阿德·侯赛因，理由是作为拥有26个议席的较大库尔德阵营（爱国联盟仅有15席），其理应获得提名权。这一僵局使原本已经落后于时间表的进程陷入瘫痪——新议会在2025年11月选举（投票率56%）后于12月29日举行了首次会议。
围绕总统职位的危机被更为关键的总理之争所盖过。1月24日，什叶派协调框架作为拥有约116至119个席位的主导议会联盟，在现任总理穆罕默德·希亚·苏达尼退出连任竞选后，提名马利基为总理候选人。现年75岁的马利基此前是伊拉克唯一连任两届的总理（2006年至2014年），其任期在华盛顿、大阿亚图拉阿里·西斯塔尼和德黑兰的共同压力下结束——此前伊斯兰国攻占了摩苏尔和大片伊拉克领土。他的法治国家联盟在11月选举中赢得29个席位，并在包括真主旅和巴德尔组织在内的亲伊朗政党支持下获得提名。
唐纳德·特朗普总统于1月27日在真相社交平台上发文称如果马利基复职美国将不再帮助伊拉克，大幅升级了对抗。特朗普写道，马利基上次执政时该国陷入贫困和彻底混乱，并警告没有美国支持，伊拉克将毫无成功、繁荣或自由的机会。此前一天，国务卿马尔科·鲁比奥致电即将离任的总理苏达尼，警告称受伊朗控制的政府无法将伊拉克利益放在首位、无法使该国远离地区冲突，也无法推进华盛顿与巴格达之间的双边伙伴关系。国务院还致函伊拉克政治人物，表示虽然总理的选择仍是伊拉克的决定，但美国将根据美国利益就下一届政府做出自己的主权决定。
华盛顿的警告具有重大的金融杠杆效应。伊拉克将其大部分石油出口收入存放在纽约联邦储备银行的中央银行账户中，这些收入约占政府收入的90%。美国官员近几周反复警告伊拉克领导人，如果亲伊朗政党加入政府，美国可能暂停向伊拉克中央银行的美元转账。据报道，这一威胁由临时代办约书亚·哈里斯传达给包括苏达尼、阿马尔·哈基姆、哈迪·阿米里和库尔德领导人马斯鲁尔·巴尔扎尼在内的伊拉克高级人物。华盛顿还警告，将暂停与任何包含其认为与伊朗有关联的58名议员中任何一人的新政府的接触。
地区分析人士指出，利害关系远超伊拉克国界。随着伊朗因叙利亚阿萨德政权倒台和真主党遭到削弱而实力减弱，伊拉克已成为德黑兰在该地区最关键的剩余战略立足点。马利基被广泛称为人民动员力量——伊朗支持的平行军事结构——的教父，他重返权力可能会巩固民兵对治理的影响并阻碍地区正常化进程。拥有18个议席的国家力量联盟领导人阿马尔·哈基姆提议将总理问题提交纳杰夫的大阿亚图拉西斯塔尼，这呼应了该宗教领袖2014年有效阻止马利基第三个任期的决定性干预，尽管这位94岁宗教领袖目前的政治参与程度仍不确定。
预计将于2月1日左右举行新的议会会议以选举总统，但尚未确认正式日期。总统当选后，伊拉克宪法给予15天时间任命总理，为该国2003年后历史上最具争议的政府组建之一拉开序幕。协调框架表示将不顾美国压力继续推进马利基的提名，而共同持有超过130个席位的库尔德和逊尼派阵营尚未宣布是否支持或反对该提名，使最终结果悬而未决。
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