Les forces militaires israéliennes ont atteint les abords de Nabatieh, l'une des plus grandes villes du sud du Liban et la plus stratégiquement importante, marquant une escalade dramatique dans l'offensive terrestre en cours contre le Hezbollah. Des sources militaires libanaises de haut rang ont confirmé samedi que les troupes israéliennes avaient franchi le fleuve Litani, une frontière qu'Israël a longtemps déclarée comme périmètre de sa zone tampon officieuse, pour la première fois depuis 2006.
Cette avancée représente une expansion considérable des opérations militaires israéliennes au Liban, qui avaient débuté par des frappes aériennes et des incursions limitées mais ont désormais évolué en une campagne terrestre à grande échelle pénétrant profondément dans le territoire du sud libanais. Nabatieh, une cité d'importance économique et culturelle majeure pour la région, sert de capitale administrative pour le gouvernorat environnant et a historiquement été un bastion de l'influence du Hezbollah.
Selon les rapports d'Al Jazeera, les forces israéliennes tentent d'encercler Nabatieh en préparation d'un éventuel assaut sur la ville, avec des opérations visant à percer les deuxième et troisième lignes du réseau défensif du Hezbollah. Les combats terrestres se sont intensifiés autour de la zone historique du château de Beaufort, les deux camps signalant de violents affrontements. L'armée libanaise a déclaré que certains de ses soldats avaient été blessés lorsqu'un drone israélien a ciblé leur véhicule dans les limites de la ville samedi.
Le franchissement du Litani revêt un poids symbolique et stratégique énorme. La résolution 1701 du Conseil de sécurité des Nations Unies, qui avait mis fin à la guerre de 2006 entre Israël et le Hezbollah, exigeait que la zone au sud du Litani soit exempte de groupes armés autres que l'armée libanaise et les casques bleus de l'ONU. Israël a régulièrement invoqué la présence du Hezbollah au sud du fleuve comme justification de son action militaire.
Les observateurs internationaux ont exprimé leur inquiétude face au rythme rapide de l'avancée israélienne, les organisations humanitaires avertissant que l'encerclement de Nabatieh pourrait déclencher une crise massive de déplacement de population. Des dizaines de milliers de civils ont déjà fui vers le nord alors que les forces israéliennes progressent, et les agences d'aide signalent des difficultés croissantes pour acheminer l'assistance aux populations touchées.
L'escalade intervient dans un contexte d'efforts diplomatiques plus larges visant à résoudre de multiples conflits interconnectés dans la région. L'Égypte s'efforce de sauver un accord de cessez-le-feu à Gaza, tandis que les négociations entre les États-Unis et l'Iran se sont compliquées en raison de l'intensification des combats au Liban. Les responsables iraniens ont insisté pour que tout accord avec Washington inclue un cessez-le-feu au Liban.
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