L’agence spatiale indienne a achevé les essais au sol du système séparant la capsule habitée de Gaganyaan de son module de service avant la rentrée atmosphérique. L’ISRO a annoncé les résultats le 16 octobre, et The Week a rapporté cette avancée le 17 octobre. Selon l’agence, ces essais contribuent aux préparatifs du premier vol sans équipage de Gaganyaan, G1, visé pour 2026.
Les ingénieurs ont utilisé une installation instrumentée au centre spatial Vikram Sarabhai, à Thiruvananthapuram, pour reproduire le véhicule assemblé. Selon l’ISRO, les essais ont simulé la séparation, notamment la coupure de plusieurs liaisons transportant de l’électricité et des fluides entre les deux modules.
Les modules voyagent ensemble du lancement à la fin de la phase orbitale. Avant que la capsule ne traverse l’atmosphère terrestre, ils doivent se séparer suivant une séquence précise faisant intervenir des dispositifs pyrotechniques et des mécanismes de largage. The Week présente cette étape comme nécessaire à la préparation du véhicule pour son futur rôle dans les vols habités.
L’ISRO indique que les essais ont démontré à la fois l’adéquation de la conception du système de séparation et la résistance aux chocs des équipements essentiels de la capsule. Les vérifications ont porté sur l’avionique, la navigation inertielle et la protection thermique, ainsi que sur des équipements liés au bouclier des connexions ombilicales, au redressement de la capsule et au contrôle de la température et de l’humidité.
Ces résultats apportent des éléments expérimentaux au sol pour une étape cruciale du retour. Ils ne signifient ni que G1 a volé ni qu’un lancement habité a reçu son autorisation. L’annonce de l’ISRO maintient l’objectif de 2026 pour la mission sans équipage, sans préciser de date de lancement : le vol reste donc une étape à venir.
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