Jamaica presentará el lunes en Londres una petición al rey Carlos III para que, como jefe de Estado del país, remita tres preguntas jurídicas sobre la esclavitud transatlántica al Comité Judicial del Consejo Privado. La delegación gubernamental, encabezada por la ministra de Cultura Olivia Grange, afirma que será la primera vez que un Estado de la Commonwealth emplee este procedimiento en favor de la justicia reparadora.
El documento pregunta si el traslado forzoso y la esclavización de africanos en Jamaica vulneraron el derecho consuetudinario inglés, si esos actos fueron crímenes de lesa humanidad atribuibles a Gran Bretaña y si el Reino Unido tiene la obligación de ofrecer una reparación a los jamaicanos. El Ministerio de Cultura jamaicano subrayó que la petición no es por sí misma una exigencia de pago.
La iniciativa se basa en la Ley del Comité Judicial de 1833, que permite al monarca remitir cuestiones jurídicas al órgano con sede en Londres para obtener una opinión consultiva. El Consejo Privado continúa siendo el máximo tribunal de apelación de Jamaica. Aunque la solicitud se dirige a Carlos, Associated Press informó de que el rey no decide personalmente y actúa siguiendo el consejo del Gobierno británico.
Grange explicó que Jamaica busca respuestas autorizadas antes de que sus abogados determinen el siguiente paso. La delegación también prevé reunirse con parlamentarios británicos y con el Museo Británico para tratar la devolución de bienes culturales extraídos de Jamaica durante la época colonial. Un servicio conmemorativo celebrado el domingo en el sur de Londres abrió el programa.
La fecha recuerda al Zong, un barco esclavista registrado en Liverpool que partió de África occidental el 6 de septiembre de 1781 con 442 africanos esclavizados. Cuando escaseó el agua, su tripulación arrojó después por la borda al menos a 132 personas para reclamar su valor al seguro. La indignación por la masacre impulsó el abolicionismo; Gran Bretaña prohibió la trata en 1807 y abolió la esclavitud en la mayor parte de su imperio en 1834.
El Reino Unido ha reconocido el horror de la esclavitud, pero ha rechazado las peticiones de disculpas o reparaciones y se abstuvo ante una resolución de la ONU sobre reparaciones en marzo. Carlos ha hablado de afrontar agravios históricos sin apoyar pagos. La petición puede trasladar una campaña política al terreno jurídico e intensificar el debate sobre el plan del primer ministro Andrew Holness para que Jamaica sustituya la monarquía por una república.
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