香港民主派媒体大亨黎智英周日被判处20年监禁，这是香港国家安全法实施以来所判处的最严厉刑罚。现年78岁的已停刊报纸《苹果日报》创办人于2024年12月被裁定串谋勾结外国势力危害国家安全罪及串谋发布煽动性刊物罪成立。三名由政府指定的法官在判词中将黎智英描述为一场游说外国政府对中国和香港实施制裁的阴谋的主谋，并在这部立法下最受瞩目的检控案件中发表了长达855页的裁决书。
法庭下令其中18年刑期须与2022年一项独立的欺诈罪定罪的五年九个月刑期连续执行。黎智英是英国公民，12岁时从中国大陆逃离，已被羁押超过五年，其中大部分时间处于单独囚禁状态。他的家人担忧，鉴于其年龄，这项判决实际上等同于终身监禁。八名共同被告，包括六名前《苹果日报》记者和两名民主派活动人士，分别被判处六年三个月至十年不等的刑期。除黎智英外，所有被告均已认罪，其中数人在审讯中出庭指证黎智英。
检控主要围绕黎智英于2019年与美国高级官员的会面展开，包括时任副总统迈克·彭斯、国务卿迈克·蓬佩奥和国家安全顾问约翰·博尔顿，以及他与国会议员的联系。检察官认为，黎智英利用《苹果日报》作为平台，煽动民众对中国和香港政府的仇恨，并请求外国干预。该报曾经是香港最广泛阅读的出版物之一，但在当局根据国安法冻结其资产后，于2021年六月被迫停刊。《苹果日报》的关闭在当时就引发了国际社会对香港新闻自由状况的严重关切。
这一判决立即引发了国际社会的强烈谴责。英国外交大臣伊维特·库珀将20年刑期定性为等同于终身监禁，并以人道主义理由要求释放黎智英，承诺将继续与北京展开对话。计划于四月访问中国的美国总统唐纳德·特朗普表示他对此结果深感不安，并此前已请求中国国家主席习近平考虑释放黎智英。人权观察组织将这一惩罚描述为事实上的死刑判决，而国际特赦组织则称其为香港从法治城市转变为恐惧之城的又一个黯淡里程碑。
香港特首李家超为判决辩护，称黎智英利用《苹果日报》毒害了香港市民的思想。中国外交部宣称该判决合法合理。黎智英的儿子塞巴斯蒂安表达了期望，希望中国能在特朗普四月份预定访华之前释放其父亲，以此作为外交善意的表示。此案凸显了香港新闻自由的急剧衰退，自2002年以来，香港在世界新闻自由指数中的排名已从第十八位跌至第一百四十位。黎智英保留对其定罪和量刑提出上诉的权利。
评论