Una jueza federal de California aprobó el miércoles 30 de septiembre un acuerdo que elimina un importante obstáculo legal para la fusión prevista entre Paramount Skydance y Warner Bros. Discovery. Las compañías dijeron que esperan cerrar la operación el 6 de octubre, sujeta a las condiciones habituales. La decisión sigue a una demanda de doce fiscales generales estatales que alegaron que la unión de los grupos de entretenimiento podía perjudicar la competencia.
La jueza federal Araceli Martínez-Olguín firmó el acuerdo que resuelve la causa antimonopolio de los estados, según Associated Press y Los Angeles Times. Encabezados por el fiscal general de California, Rob Bonta, los estados habían pedido en julio que se frenara la operación por sus posibles efectos en las opciones de los espectadores de cine, clientes de televisión y trabajadores. La aprobación despeja esa demanda estatal, pero la fusión aún no se ha completado.
Según la fiscalía general de California, la empresa combinada deberá distribuir en cines al menos 30 películas al año durante los dos primeros años y 32 al año en los tres siguientes. También se comprometió a invertir un mínimo de 1.500 millones de dólares adicionales en producción cinematográfica estadounidense durante cinco años. El estado indicó que incumplir las metas de estrenos obligaría a vender Miramax y a efectuar un pago por cada película faltante.
El acuerdo incluye además un fondo de 47,5 millones de dólares durante cinco años para formación y desarrollo profesional de empleados afectados por la fusión, informó California. También impone condiciones a las negociaciones de televisión por cable para proteger la competencia. Los críticos consideran insuficientes los compromisos, mientras que los estados sostienen que las obligaciones exigibles responden a los perjuicios alegados en su demanda.
Paramount anunció por separado que Ynon Kreiz, director ejecutivo de Mattel, será codirector ejecutivo de la empresa fusionada junto a David Ellison cuando concluya la operación. Según la compañía, Kreiz se incorporará a Paramount el 5 de octubre para dirigir las operaciones diarias y la integración, mientras Ellison se centrará en la estrategia y la dirección creativa. El nombramiento depende de que se cierre la transacción.
La unión agruparía a Paramount Pictures, CBS y Paramount+ con Warner Bros. Pictures, HBO Max y CNN, por lo que la industria seguirá de cerca sus efectos en la producción y distribución de cine. Paramount y Warner Bros. Discovery presentan el 6 de octubre como fecha prevista de cierre, no como una adquisición ya completada. Su anuncio indica que todavía deben cumplirse las condiciones habituales.
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