कैलिफोर्निया की एक संघीय न्यायाधीश ने बुधवार, 30 सितंबर को उस समझौते को मंजूरी दी जिससे पैरामाउंट स्काईडांस और वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के प्रस्तावित विलय की एक बड़ी कानूनी बाधा दूर हुई। दोनों कंपनियों ने कहा कि वे सामान्य समापन शर्तें पूरी होने पर 6 अक्टूबर को सौदा पूरा होने की उम्मीद करती हैं। यह फैसला 12 अमेरिकी राज्यों के अटॉर्नी जनरल के मुकदमे के बाद आया; उनका आरोप था कि मनोरंजन कंपनियों का एकीकरण प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचा सकता है।
एसोसिएटेड प्रेस और लॉस एंजिलिस टाइम्स के अनुसार, संघीय न्यायाधीश अरासेली मार्टिनेज-ओल्गुइन ने राज्यों के प्रतिस्पर्धा संबंधी मुकदमे को निपटाने वाले समझौते पर हस्ताक्षर किए। कैलिफोर्निया के अटॉर्नी जनरल रॉब बॉन्टा की अगुवाई में राज्यों ने जुलाई में सौदा रोकने की मांग की थी। उन्हें सिनेमाघरों के दर्शकों, टेलीविजन ग्राहकों और कर्मचारियों के विकल्पों पर असर की चिंता थी। मंजूरी से राज्यों का यह कानूनी अवरोध दूर हुआ है, लेकिन विलय अभी पूरा नहीं हुआ है।
कैलिफोर्निया के अटॉर्नी जनरल के कार्यालय के अनुसार, संयुक्त कंपनी को पहले दो वर्षों में हर साल कम से कम 30 फिल्में और अगले तीन वर्षों में हर साल 32 फिल्में सिनेमाघरों में वितरित करनी होंगी। उसने पांच साल में अमेरिकी फिल्म निर्माण पर कम से कम 1.5 अरब डॉलर अतिरिक्त खर्च करने का भी वादा किया है। राज्य ने कहा कि फिल्म संबंधी लक्ष्य पूरे न होने पर मिरामैक्स स्टूडियो बेचना होगा और प्रत्येक कम फिल्म के लिए भुगतान करना होगा।
समझौते में विलय से प्रभावित कर्मचारियों के प्रशिक्षण और करियर विकास के लिए पांच वर्षों में 4.75 करोड़ डॉलर का कोष भी शामिल है, कैलिफोर्निया ने बताया। केबल टेलीविजन संबंधी बातचीत पर भी प्रतिस्पर्धा की रक्षा के उद्देश्य से शर्तें लगाई गई हैं। सौदे के आलोचक इन प्रतिबद्धताओं को अपर्याप्त मानते हैं, जबकि राज्यों का कहना है कि लागू की जा सकने वाली शर्तें उनके मुकदमे में बताए गए नुकसान का समाधान करती हैं।
पैरामाउंट ने अलग से घोषणा की कि खिलौना निर्माता मैटल के मुख्य कार्यकारी यनॉन क्रेइज़ विलय पूरा होने पर डेविड एलिसन के साथ संयुक्त कंपनी के सह मुख्य कार्यकारी बनेंगे। कंपनी के अनुसार, क्रेइज़ 5 अक्टूबर को पैरामाउंट से जुड़ेंगे और रोजमर्रा के कामकाज तथा एकीकरण की देखरेख करेंगे। एलिसन रणनीति और रचनात्मक दिशा पर ध्यान देंगे। यह पद सौदा पूरा होने पर निर्भर है।
सौदा पूरा होने पर पैरामाउंट पिक्चर्स, सीबीएस और पैरामाउंट प्लस एक ही समूह में वार्नर ब्रदर्स पिक्चर्स, एचबीओ मैक्स और सीएनएन के साथ होंगे। इसलिए फिल्म निर्माण और वितरण पर इसके असर को उद्योग करीब से देखेगा। कंपनियों ने 6 अक्टूबर को अपेक्षित समापन तिथि बताया है, पूर्ण हो चुके अधिग्रहण की तिथि नहीं। उनके बयान के अनुसार सामान्य समापन शर्तें अभी लागू हैं।
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