Karen Khachanov a éliminé la troisième tête de série Félix Auger-Aliassime dès le deuxième tour de l'US Open jeudi, en s'imposant 6-7(5), 6-3, 6-2, 6-2 au stade Louis-Armstrong de New York. Non classé parmi les têtes de série, l'ancien demi-finaliste a réagi après la perte d'une première manche longue de 62 minutes et a dominé les trois suivantes, signant l'une des surprises majeures du début du tableau masculin.
Auger-Aliassime, demi-finaliste à Flushing Meadows en 2021 et 2025, a expliqué après la rencontre qu'il avait commencé à ressentir des vertiges et à voir des taches après environ une manche et demie. Le Canadien a précisé que le problème était apparu sans avertissement et ne s'était pas dissipé comme il l'espérait. Il l'a distingué d'une fatigue normale ou de crampes, sans pouvoir en indiquer la cause exacte.
La dynamique a changé après le jeu décisif remporté par Auger-Aliassime dans la manche initiale. Khachanov a pris une avance de 3-0 dans la deuxième et l'a conservée pour égaliser. Les doubles fautes ont ensuite pénalisé le Canadien dans la troisième manche, puis Khachanov a immédiatement pris son service dans la quatrième et mené 4-0 avant de conclure après trois heures et 17 minutes.
Les statistiques officielles de l'US Open illustrent les difficultés d'Auger-Aliassime : il a totalisé 99 erreurs, dont 47 fautes directes et 52 erreurs provoquées, contre 60 erreurs au total pour Khachanov. Le Canadien a pourtant gagné 80 % de ses points au filet durant la deuxième manche, mais il n'a pas créé assez d'occasions pour exploiter régulièrement cet avantage face à la pression de fond de court.
Ce résultat écarte un prétendant important, demi-finaliste à New York l'an dernier et quart-de-finaliste à Roland-Garros comme à Wimbledon cette saison. Il ramène également Khachanov au troisième tour de l'US Open, quatre ans après son parcours jusqu'aux demi-finales de 2022, et rend cette partie du tableau plus ouverte lors du dernier tournoi du Grand Chelem de l'année.
Khachanov doit affronter samedi le Français Benjamin Bonzi au troisième tour, après la victoire en trois manches de celui-ci contre le Péruvien Ignacio Buse. Auger-Aliassime quitte pour sa part New York sans explication immédiate à cet épisode physique; l'évaluation médicale et la récupération constituent désormais les prochaines étapes après cette élimination précoce et inattendue.
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