Karen Khachanov ha eliminato giovedì la testa di serie numero tre Félix Auger-Aliassime al secondo turno degli US Open, vincendo 6-7(5), 6-3, 6-2, 6-2 al Louis Armstrong Stadium di New York. Il russo, già semifinalista e qui non compreso tra le teste di serie, ha reagito dopo un primo set durato 62 minuti e ha controllato i tre successivi, firmando così una delle sorprese più rilevanti nel tabellone maschile.
Auger-Aliassime, semifinalista a Flushing Meadows nel 2021 e nel 2025, ha spiegato che dopo circa un set e mezzo ha iniziato ad avere vertigini e a vedere macchie. Il canadese ha precisato che il problema è comparso senza alcun preavviso e non è passato come sperava. Ha distinto l'episodio dalla normale stanchezza o dai crampi, però non ne ha indicato la causa; perciò la natura esatta del malessere è ancora incerta.
La partita è cambiata dopo il tie-break iniziale vinto da Auger-Aliassime. Khachanov è salito sul 3-0 nel secondo set e ha protetto il vantaggio fino alla parità. I doppi falli hanno poi danneggiato il canadese nella terza frazione, mentre Khachanov gli ha subito tolto il servizio nella quarta ed è volato sul 4-0, prima di chiudere dopo tre ore e 17 minuti.
Le statistiche ufficiali degli US Open mostrano con più chiarezza le difficoltà di Auger-Aliassime: ha accumulato 99 errori, 47 gratuiti e 52 provocati, rispetto ai 60 complessivi di Khachanov. Il canadese ha comunque vinto l'80 per cento dei punti a rete nel secondo set, però ha creato poche possibilità per sfruttare con continuità quella qualità contro la pressione più costante da fondo campo.
Il risultato elimina un serio candidato, semifinalista a New York l'anno scorso e già arrivato ai quarti sia al Roland Garros sia a Wimbledon in questa stagione. Riporta inoltre Khachanov al terzo turno degli US Open, quattro anni dopo la semifinale del 2022, e rende così più aperta quella sezione del tabellone nell'ultimo torneo del Grande Slam dell'anno.
Khachanov affronterà sabato il francese Benjamin Bonzi al terzo turno, poiché Bonzi ha battuto in tre set il peruviano Ignacio Buse. Auger-Aliassime lascia invece New York senza una spiegazione immediata dell'episodio fisico: la valutazione medica e il recupero saranno perciò i prossimi passi dopo un'uscita così precoce e inattesa.
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