El líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, advirtió el domingo que cualquier ataque militar de Estados Unidos encendería una guerra regional en Oriente Medio, marcando su amenaza más directa hasta ahora mientras los buques de guerra estadounidenses se concentran en el mar Arábigo. Los comentarios del líder de 86 años se produjeron durante un discurso conmemorativo del aniversario de la Revolución Islámica, mientras las tensiones entre Teherán y Washington han alcanzado su punto más alto en años.
Jamenei declaró que los estadounidenses deben saber que si inician una guerra esta vez, será una guerra regional. Enfatizó que Irán no busca atacar a ningún país, pero advirtió que la nación iraní asestará un golpe firme a cualquiera que la ataque o acose. El Líder Supremo acusó a Estados Unidos de querer devorar a Irán y apoderarse de sus recursos de petróleo y gas, caracterizando las recientes protestas nacionales como una sedición similar a un golpe de Estado.
El portaaviones USS Abraham Lincoln y los buques de guerra que lo acompañan han estado posicionados en el mar Arábigo desde el 23 de enero, enviados por el presidente Donald Trump tras la sangrienta represión de Irán a las protestas que comenzaron el 28 de diciembre por el colapso de la moneda del país. El número de muertos por la respuesta del gobierno sigue siendo disputado, con estimaciones del relator especial de la ONU sugiriendo que podría superar los 20.000, mientras que activistas con sede en EE.UU. han confirmado 6.713 muertes con investigaciones en curso sobre 17.000 casos adicionales.
En una escalada significativa el domingo, el presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Qalibaf, anunció que Teherán ha designado a todos los ejércitos de la Unión Europea como organizaciones terroristas en represalia por la decisión de la UE de etiquetar a la Guardia Revolucionaria de Irán como grupo terrorista. Qalibaf describió a la Guardia Revolucionaria como la mayor barrera contra la propagación del terrorismo hacia Europa, marcando un nuevo mínimo en las relaciones Irán-UE.
A pesar de la retórica acalorada, los canales diplomáticos permanecen abiertos. El funcionario de seguridad iraní Ali Larijani indicó que los arreglos estructurales para las negociaciones están progresando, mientras que Trump declaró que Irán está hablando seriamente con Estados Unidos sobre un posible acuerdo. Trump ha establecido dos líneas rojas: matar a manifestantes pacíficos o ejecutar masivamente a personas detenidas. Las potencias regionales, incluyendo Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, se han comprometido a no permitir que su espacio aéreo o territorio sea utilizado para acciones militares contra Irán.
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