दक्षिण कोरिया के विश्व किमची संस्थान के वैज्ञानिकों ने, जो विज्ञान और आईसीटी मंत्रालय के अंतर्गत एक सरकारी वित्तपोषित अनुसंधान संस्था है, पारंपरिक कोरियाई किण्वित गोभी में पाए जाने वाले एक प्रोबायोटिक बैक्टीरिया की पहचान की है जो मानव शरीर को माइक्रोप्लास्टिक बाहर निकालने में मदद कर सकता है। ल्यूकोनोस्टोक मेसेंटेरोइड्स CBA3656 नामक इस स्ट्रेन ने मानव पाचन तंत्र के कठोर वातावरण की नकल करने वाली परिस्थितियों में सूक्ष्म प्लास्टिक कणों से बंधने और उन्हें हटाने की उल्लेखनीय क्षमता प्रदर्शित की।
यह खोज सार्वजनिक स्वास्थ्य की एक बढ़ती चिंता को संबोधित करती है, क्योंकि हाल के वर्षों में मानव रक्त, फेफड़ों के ऊतकों और यहां तक कि अपरा ऊतक में माइक्रोप्लास्टिक पाए गए हैं। पैकेजिंग, सिंथेटिक कपड़ों और विघटित कचरे से निकलने वाले ये सूक्ष्म प्लास्टिक के टुकड़ों ने चिकित्सा शोधकर्ताओं में चिंता पैदा की है जो सूजन, हार्मोनल व्यवधान और कोशिकीय क्षति से संबंध होने का संदेह करते हैं।
किमची से प्राप्त स्ट्रेन को अन्य उम्मीदवारों से अलग करने वाली बात वास्तविक जैविक परिस्थितियों में इसकी लचीलापन है। जबकि कई बैक्टीरियल स्ट्रेन ने प्रयोगशाला सेटिंग में माइक्रोप्लास्टिक से बंधने के लिए आशाजनक परिणाम दिखाए हैं, अधिकांश की प्रभावशीलता जठरांत्र पथ के अम्लीय, एंजाइम-समृद्ध वातावरण के संपर्क में आने पर नाटकीय रूप से गिर जाती है। शोध दल द्वारा परीक्षित प्रतिस्पर्धी स्ट्रेन की सोखने की दर सिम्युलेटेड आंत की स्थितियों में मात्र 3 प्रतिशत तक गिर गई।
इसके विपरीत, ल्यूकोनोस्टोक मेसेंटेरोइड्स CBA3656 ने पेट के एसिड और आंतों के एंजाइमों की नकल करने वाली परिस्थितियों से गुजरने के बाद भी 57 प्रतिशत सोखने की दर बनाए रखी। यह असाधारण टिकाऊपन संभवतः किमची किण्वन प्रक्रिया के विकासवादी दबावों से उत्पन्न होता है, जहां बैक्टीरिया को प्रतिस्पर्धी सूक्ष्मजीवों से भरे अम्लीय, नमकीन वातावरण में जीवित रहना होता है।
शोधकर्ताओं ने पशु परीक्षणों के माध्यम से अपने प्रयोगशाला निष्कर्षों को मान्य किया, नैनोप्लास्टिक खिलाए गए चूहों को प्रोबायोटिक दिया। उपचारित चूहों ने नियंत्रण समूह की तुलना में अपने मल में दोगुने से अधिक नैनोप्लास्टिक कण निकाले, जो पुष्टि करता है कि बैक्टीरिया सामान्य पाचन प्रक्रियाओं के माध्यम से प्लास्टिक संदूषकों को सक्रिय रूप से हटाने में सहायता करता है।
यह अध्ययन बायोरिसोर्स टेक्नोलॉजी में प्रकाशित हुआ, जो कृषि इंजीनियरिंग के क्षेत्र में प्रथम स्थान पर रैंक की गई सहकर्मी-समीक्षित पत्रिका है। शोध दल ने बताया कि हालांकि परिणाम आशाजनक हैं, किसी भी प्रोबायोटिक पूरक को बाजार में लाने से पहले मानव नैदानिक परीक्षण आवश्यक होंगे। उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि प्लास्टिक प्रदूषण को उसके स्रोत पर कम करना सबसे महत्वपूर्ण रणनीति बनी हुई है।
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