韩国世界泡菜研究所的科学家们在传统韩国发酵白菜中发现了一种益生菌，能够帮助人体排出微塑料。该研究所是韩国科学和信息通信技术部下属的政府资助研究机构。这种名为肠膜明串珠菌CBA3656的菌株在模拟人类消化道恶劣环境的条件下，展现出了与微小塑料颗粒结合并将其清除的显著能力。
这一发现回应了日益严重的公共卫生关切，因为近年来研究人员已在人类血液、肺组织甚至胎盘组织中检测到微塑料的存在。这些来自包装材料、合成纤维服装和降解废弃物的微小塑料碎片，引起了医学研究人员的高度警觉，他们怀疑微塑料与炎症反应、内分泌紊乱和细胞损伤之间存在关联。找到一种安全、天然的方法帮助人体消除这些污染物，代表着重要的科学进步。
泡菜菌株与其他候选菌株的关键区别在于其在真实生物条件下的耐受性。虽然多种细菌菌株在实验室环境中表现出与微塑料结合的良好前景，但大多数菌株在暴露于胃肠道的高酸性、富含酶的环境中时，有效性会急剧下降。研究团队测试的竞争菌株在模拟肠道条件下的吸附率骤降至仅百分之三，基本失去实际应用价值。
相比之下，肠膜明串珠菌CBA3656即使在经历模拟胃酸和肠道酶的条件后，仍保持了百分之五十七的吸附率。这种卓越的耐久性很可能源于泡菜发酵过程本身的进化压力，在这一过程中，细菌必须在充满竞争性微生物的酸性、高盐环境中生存。发酵条件实际上预先筛选出了能在恶劣消化条件下茁壮成长的菌株。
研究人员通过动物实验验证了实验室发现的结果，他们向喂食纳米塑料的小鼠施用了该益生菌。接受治疗的小鼠粪便中排出的纳米塑料颗粒数量是对照组的两倍以上，证实该细菌能够通过正常消化过程积极促进塑料污染物的排出，而非任由其在器官和组织中蓄积。
该研究发表在《生物资源技术》期刊上，这是一份在农业工程领域排名第一的同行评审期刊，为研究结果赋予了相当高的可信度。研究团队指出，尽管结果令人鼓舞，但在任何益生菌补充剂上市之前，仍需要进行人体临床试验。他们同时强调，从源头减少塑料污染仍然是最重要的策略，益生菌干预应作为应对不可避免暴露的补充防线。
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