Le roi Harald V de Norvège est mort vendredi 28 août à l'hôpital universitaire d'Oslo, à l'âge de 89 ans, mettant fin à un règne de 35 ans et déclenchant immédiatement la succession constitutionnelle. La Maison royale norvégienne a précisé qu'il s'était éteint paisiblement à 6 h 35 au Rikshospitalet. Son fils, jusqu'alors prince héritier Haakon, est automatiquement devenu le roi Haakon VIII, de sorte que le pays n'est pas resté sans chef de l'État.
Le nouveau souverain a officiellement informé le Conseil d'État, réuni au Palais royal, de la mort de son père et de son accession conformément à la Constitution norvégienne. Selon les services du premier ministre, Haakon VIII a conservé la devise royale Tout pour la Norvège, déjà choisie par son père, son grand-père et son arrière-grand-père. Son épouse est devenue la reine Mette-Marit, tandis que son enfant aînée, Ingrid Alexandra, est devenue princesse héritière et première dans l'ordre de succession.
Né en 1937, Harald avait passé une partie de son enfance aux États-Unis après la fuite de la famille royale devant l'occupation nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Il avait succédé à son père, Olav V, en janvier 1991 et accompagné la monarchie durant plusieurs décennies de transformations sociales et économiques. AP a indiqué qu'il était le monarque le plus âgé d'Europe et qu'il avait poursuivi ses fonctions malgré des problèmes de santé récurrents, sans choisir l'abdication.
La Norvège est une monarchie constitutionnelle où l'autorité politique appartient au Parlement élu et au gouvernement, le souverain étant le chef officiel de l'État chargé de missions représentatives et constitutionnelles. Les explications publiées par le gouvernement après le décès soulignent que la succession est automatique en vertu de l'article 6 de la Constitution. Haakon avait déjà exercé plusieurs fois la régence lorsque la santé de son père s'était dégradée, acquérant ainsi une expérience concrète des fonctions royales quotidiennes.
Le gouvernement a ordonné la mise en berne des drapeaux des institutions publiques jusqu'après les funérailles. Les forces armées ont rendu hommage au roi par des salves de 21 coups de canon dans neuf sites et une minute de silence. Le premier ministre Jonas Gahr Støre a déclaré que la nation était en deuil, tandis que plusieurs maisons royales européennes ont transmis leurs condoléances. Les réactions officielles ont insisté sur le rôle rassembleur de Harald durant une période marquée par la prospérité pétrolière de la Norvège moderne.
Cette accession ouvre un nouveau chapitre pour l'une des plus anciennes monarchies européennes, alors que la famille royale fait l'objet d'une attention publique soutenue. La Cour royale et le gouvernement doivent encore communiquer les détails des funérailles de Harald et de la période de deuil national. Haakon VIII devrait accomplir les cérémonies constitutionnelles liées à la transition tout en poursuivant le rôle essentiellement symbolique et représentatif exercé par son père pendant plus de trois décennies.
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