Die New York Knicks haben ein furioses Comeback der San Antonio Spurs überstanden und Spiel 2 der NBA Finals am Donnerstagabend im Frost Bank Center in San Antonio mit 105-104 gewonnen. Damit gehen sie mit einer beeindruckenden 2-0 Serienführung in die nächste Phase. Jalen Brunson besiegelte den Sieg mit einem entscheidenden Freiwurf nur 9,5 Sekunden vor dem Ende und setzte damit den Schlusspunkt unter ein dramatisches Finish, in dem sich das Momentum des Spiels in den letzten Minuten mehrfach verschob.
Brunson beendete das Spiel mit 20 Punkten bei einer Trefferquote von 7 aus 25 aus dem Feld und 2 aus 8 von der Dreierlinie, dazu kamen 6 Assists und spielbeste 5 Steals. Obwohl seine Trefferquoten unter seinem üblichen Standard lagen, erwiesen sich seine defensive Intensität und seine Nervenstärke an der Freiwurflinie in den entscheidenden Momenten als spielentscheidend. Der Guard der Knicks hat in diesen Playoffs wiederholt bewiesen, dass sein Einfluss weit über die reine Punkteausbeute hinausgeht.
Victor Wembanyama lieferte eine weitere beeindruckende individuelle Leistung für die Spurs ab und erzielte 29 Punkte bei effizienten 11 aus 21 Feldwürfen, dazu 9 Rebounds, 4 Blocks und 2 Steals. Allerdings beging die Sensation im zweiten Jahr den folgenreichsten Fehler des Abends, als er den Ball bei Gleichstand und nur noch 10 Sekunden auf der Uhr verlor und den Knicks damit den Ballbesitz überließ, der letztlich das Spiel entschied.
Karl-Anthony Towns führte die Knicks-Scorer mit teaminternen 21 Punkten und 13 Rebounds bei effizienten 8 aus 12 Feldwürfen an, darunter 3 aus 5 Dreiern, und verteilte zudem 4 Assists. Mikal Bridges leistete entscheidende Unterstützung mit 20 Punkten, 6 Rebounds und 6 Assists bei einer Trefferquote von 8 aus 13 aus dem Feld und herausragenden 4 aus 6 von der Dreierlinie. Die kombinierte Offensivleistung von Towns und Bridges erwies sich als unverzichtbar, um den Ansturm der Spurs zu überstehen.
Die Knicks schienen das Spiel fest im Griff zu haben, als sie im vierten Viertel mit 97-83 führten, doch die Spurs starteten einen furiosen 14-0-Lauf, der das Spiel bei etwa drei verbleibenden Minuten auf 97-97 ausglich. Die Halle in San Antonio tobte, als ihr Team einen 14-Punkte-Rückstand aufholte, und für einen Moment schien es, als hätte das Heimteam das gesamte Momentum auf seiner Seite. Das Comeback zeigte die Widerstandsfähigkeit der Spurs und Wembanyamas Fähigkeit, sein Spiel in den druckvollsten Momenten auf ein höheres Niveau zu heben.
Der Sieg verlängert die bemerkenswerte Playoff-Siegesserie der Knicks auf 13 aufeinanderfolgende Spiele, eine Serie, die New York und die gesamte Basketball-Welt in ihren Bann gezogen hat. Diese Serie, die sich über den gesamten Postseason-Lauf erstreckt, hat diese Knicks als eines der dominantesten Playoff-Teams der jüngeren NBA-Geschichte etabliert. Ihre Fähigkeit, enge Auswärtsspiele vor feindlichem Publikum zu gewinnen, ist zu einem Markenzeichen dieses Teams mit Meisterschaftsqualität geworden.
Die Serie zieht nun in den Madison Square Garden nach New York um, wo die Spiele 3 und 4 stattfinden. Die treuen Knicks-Fans haben dort die Gelegenheit, ihr Team auf dem Weg in die Geschichtsbücher zu erleben. New York steht nur drei Siege von seinem ersten NBA-Titel seit 1973 entfernt, einer Durststrecke von 53 Jahren, die die Geduld von Generationen von Knicks-Fans auf die Probe gestellt hat.
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