न्यूयॉर्क निक्स ने सैन एंटोनियो स्पर्स की जबरदस्त वापसी से बचते हुए गुरुवार रात सैन एंटोनियो के फ्रॉस्ट बैंक सेंटर में NBA फाइनल्स का दूसरा गेम 105-104 से जीत लिया और सीरीज में 2-0 की जबरदस्त बढ़त बना ली। जैलेन ब्रंसन ने अंतिम 9.5 सेकंड में निर्णायक फ्री थ्रो लगाकर जीत पक्की की, जिसने एक नाटकीय अंत को पूरा किया जहां खेल का रुख अंतिम मिनटों में कई बार बदला।
ब्रंसन ने 25 में से 7 फील्ड गोल और 8 में से 2 थ्री-पॉइंटर्स के साथ 20 अंक बनाए, इसके अलावा 6 असिस्ट और मैच में सबसे अधिक 5 स्टील्स हासिल किए। हालांकि उनकी शूटिंग प्रतिशत उनके सामान्य स्तर से नीचे रही, लेकिन उनकी रक्षात्मक तीव्रता और निर्णायक क्षणों में फ्री थ्रो लगाने की क्षमता ने अंतिम पलों में मैच का फैसला किया।
विक्टर वेम्बनयामा ने स्पर्स के लिए एक और शानदार व्यक्तिगत प्रदर्शन दिया, 21 में से 11 फील्ड गोल के साथ कुशलतापूर्वक 29 अंक बनाए, साथ ही 9 रिबाउंड, 4 ब्लॉक और 2 स्टील्स जोड़े। हालांकि, दूसरे साल के इस सनसनीखेज खिलाड़ी ने रात की सबसे महंगी गलती तब की जब स्कोर बराबर होने और केवल 10 सेकंड बचे रहने पर उन्होंने गेंद खो दी, जिससे निक्स को वह कब्जा मिल गया जिसने अंततः मैच का फैसला किया।
कार्ल-एंथनी टाउन्स ने निक्स के सबसे अधिक 21 अंक और 13 रिबाउंड के साथ टीम का नेतृत्व किया, 12 में से 8 फील्ड गोल और 5 में से 3 थ्री-पॉइंटर्स लगाए, साथ ही 4 असिस्ट भी दिए। मिकल ब्रिज्स ने 20 अंक, 6 रिबाउंड और 6 असिस्ट के साथ महत्वपूर्ण सहयोग दिया, 13 में से 8 फील्ड गोल और 6 में से 4 थ्री-पॉइंटर्स लगाए।
निक्स ने चौथे क्वार्टर में 97-83 की बढ़त बनाकर मैच पर पूर्ण नियंत्रण कर लिया था, लेकिन स्पर्स ने 14-0 की भयंकर दौड़ लगाकर लगभग तीन मिनट बचे रहते स्कोर 97-97 से बराबर कर दिया। सैन एंटोनियो के दर्शक 14 अंकों के अंतर से वापसी देखकर उत्साह से भर उठे। वापसी ने स्पर्स की लचीलापन और वेम्बनयामा की सबसे दबाव वाले क्षणों में अपने खेल को ऊंचा उठाने की क्षमता को प्रदर्शित किया।
इस जीत ने निक्स की प्लेऑफ में लगातार जीत का सिलसिला 13 मैचों तक बढ़ा दिया है, जो न्यूयॉर्क और पूरे बास्केटबॉल जगत को मंत्रमुग्ध कर रहा है। सीरीज अब गेम 3 और 4 के लिए न्यूयॉर्क के मैडिसन स्क्वायर गार्डन में पहुंचती है, जहां निक्स 1973 के बाद से अपने पहले NBA चैम्पियनशिप से केवल तीन जीत दूर हैं, यह 53 साल का सूखा है जिसने पीढ़ियों के निक्स प्रशंसकों की धैर्य की परीक्षा ली है।
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