न्यूयॉर्क निक्स ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल में क्लीवलैंड कैवेलियर्स पर 3-0 की कमांडिंग सीरीज बढ़त लेने के बाद 1999 के बाद अपनी पहली NBA फाइनल उपस्थिति से केवल एक जीत दूर हैं। गेम 4 रविवार शाम क्लीवलैंड के रॉकेट मॉर्टगेज फील्डहाउस में निर्धारित है, जहां निक्स स्वीप पूरा करने और वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल के विजेता सैन एंटोनियो स्पर्स या ओक्लाहोमा सिटी थंडर का सामना करने के लिए आगे बढ़ने का प्रयास करेंगे। NBA इतिहास में किसी भी टीम ने कभी प्लेऑफ में 3-0 के घाटे से वापसी करके सीरीज नहीं जीती है।
निक्स ने एलीट रक्षात्मक तीव्रता और संतुलित आक्रामक उत्पादन के संयोजन के माध्यम से पहले तीन मैचों पर दबदबा बनाया। न्यूयॉर्क की दमघोंटू रक्षा ने प्रत्येक मुकाबले में कैवेलियर्स को उनके नियमित सीजन के स्कोरिंग औसत से काफी नीचे रखा, जबकि निक्स की गहराई सीरीज में निर्णायक कारक साबित हुई। तीन मैचों में कई खिलाड़ियों ने महत्वपूर्ण क्षणों में कदम बढ़ाया, उस टीम-फर्स्ट दर्शन का प्रदर्शन करते हुए जो मुख्य कोच टॉम थिबोडो ने पूरे सीजन में स्थापित किया है।
क्लीवलैंड एक दबदबे वाले नियमित सीजन के बाद ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस की शीर्ष सीड के रूप में सीरीज में आया, लेकिन न्यूयॉर्क की रक्षात्मक योजनाओं और शारीरिक खेल शैली का कोई जवाब नहीं खोज पाया। कैवेलियर्स की आक्रामक लय निक्स के आक्रामक स्विचिंग और फाउल किए बिना शॉट्स पर दबाव डालने की उनकी क्षमता से बाधित हो गई, जिससे क्लीवलैंड के स्टार खिलाड़ी अपनी सामान्य दक्षता पाने में संघर्ष कर रहे हैं। गेम 3 में घरेलू भीड़ ने वापसी के लिए चिंगारी प्रदान करने का प्रयास किया, लेकिन निक्स ने अपना संयम बनाए रखा।
निक्स फ्रैंचाइज़ी के लिए, इस क्षण का महत्व वर्तमान सीरीज से परे है। न्यूयॉर्क 1998-99 सीजन के बाद से NBA फाइनल में नहीं दिखा है जब आठवीं सीड निक्स ने चैंपियनशिप राउंड तक एक अविश्वसनीय रन बनाया था। वर्तमान रोस्टर चतुर ट्रेडों और फ्री-एजेंट साइनिंग के संयोजन के माध्यम से तैयार किया गया था जिसने टीम को एक बारहमासी निराशा से एक वैध खिताब दावेदार में बदल दिया। मैडिसन स्क्वायर गार्डन पूरे प्लेऑफ रन के दौरान इलेक्ट्रिक रहा है।
यदि कैवेलियर्स गेम 4 जीतने और एलिमिनेशन टालने में सफल होते हैं, तो उन्हें अभी भी निक्स टीम के खिलाफ लगातार तीन मैच जीतने के विशाल कार्य का सामना करना होगा जिसने सीरीज में कोई कमजोरी नहीं दिखाई है। बास्केटबॉल विश्लेषक व्यापक रूप से उम्मीद करते हैं कि न्यूयॉर्क रविवार को सीरीज समाप्त कर देगा, जिससे टीम को फाइनल शुरू होने से पहले अतिरिक्त आराम मिलेगा। निक्स का संभावित स्वीप 2007 के बाद पहली बार होगा जब किसी टीम ने कॉन्फ्रेंस फाइनल में चार-गेम स्वीप पूरा किया होगा।
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