I New York Knicks si sono portati a una sola vittoria dalla loro prima apparizione nelle Finals NBA dal 1999, dopo aver preso un vantaggio dominante di 3-0 nella serie sui Cleveland Cavaliers nelle finali della Conference Est. Gara 4 è già in programma per domenica sera al Rocket Mortgage FieldHouse di Cleveland, dove i Knicks tenteranno di completare uno sweep e avanzare per affrontare il vincitore delle finali della Conference Ovest tra i San Antonio Spurs e gli Oklahoma City Thunder. Nessuna squadra nella storia della NBA è mai riuscita a rimontare un deficit di 3-0 nei playoff per vincere una serie.
I Knicks hanno dominato le prime tre partite grazie a una combinazione di intensità difensiva d'élite e produzione offensiva equilibrata. La difesa soffocante di New York ha mantenuto i Cavaliers ben al di sotto delle loro medie stagionali in ogni incontro, così come la profondità del roster dei Knicks si è rivelata il fattore decisivo della serie. È già evidente che più giocatori si sono fatti avanti nei momenti critici durante le tre partite, dimostrando la filosofia di squadra che il coach Tom Thibodeau ha instillato per tutta la stagione e che ha portato la franchigia a vette che non si vedevano già da quasi tre decenni.
Cleveland è entrata nella serie come prima testa di serie della Conference Est dopo una stagione regolare dominante, però non ha trovato risposte agli schemi difensivi e allo stile di gioco fisico di New York. Il ritmo offensivo dei Cavaliers è stato interrotto dai cambi difensivi aggressivi dei Knicks e dalla loro capacità di contestare i tiri senza commettere falli, lasciando le stelle di Cleveland in difficoltà nel trovare la loro solita efficienza. Il pubblico di casa in Gara 3 ha tentato di fornire la scintilla per una rimonta, però i Knicks hanno mantenuto la compostezza e si sono allontanati nella seconda metà.
Per la franchigia dei Knicks, il significato di questo momento va già ben oltre la serie attuale. New York non è apparsa nelle Finals NBA dalla stagione 1998-99, quando i Knicks, ottava testa di serie, realizzarono un percorso improbabile fino alla finale. Il roster attuale è stato assemblato attraverso una combinazione di scambi astuti e ingaggi di free agent che hanno trasformato la squadra da una delusione perenne in un legittimo contendente al titolo. Il Madison Square Garden è stato elettrizzante durante tutta la corsa ai playoff, con la base di tifosi appassionati della città che celebra ogni vittoria mentre la squadra si avvicina alla fine di una delle più lunghe siccità da campionato nella storia della franchigia.
Se i Cavaliers riusciranno a vincere Gara 4 e a scongiurare l'eliminazione, affronterebbero comunque il compito monumentale di vincere tre partite consecutive contro una squadra dei Knicks che non ha mostrato vulnerabilità nella serie. Gli analisti di basket si aspettano ampiamente che New York chiuda la serie domenica, il che darebbe alla squadra riposo aggiuntivo prima dell'inizio delle Finals. Un eventuale sweep dei Knicks segnerebbe anche la prima volta dal 2007 che una squadra completa un'eliminazione in quattro partite nelle Conference Finals, perciò è chiaro che il livello di dominio mostrato da New York potrà restare nella memoria già per molto tempo.
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