Laikas Wildwood ist am 23. Oktober in den US-Kinos gestartet. Fathom Entertainment bringt den sechsten Stop-Motion-Spielfilm des Studios aus Oregon zum Publikum. Axios bestätigte den Start in einem Bericht vom selben Tag. Der Verleih nennt Travis Knight als Regisseur und Produzenten sowie Chris Butler als Drehbuchautor.
Der Film basiert auf Colin Meloys Roman mit Illustrationen von Carson Ellis und folgt der Jugendlichen Prue McKeel, nachdem Krähen ihren kleinen Bruder entführen. Fathoms Inhaltsangabe beschreibt eine Rettungsmission in einem verwunschenen Wald außerhalb Portlands. Dort begegnen Prue und ihr Mitschüler Curtis sprechenden Tieren und einem Konflikt, der die Zukunft des Waldes bedroht.
Die Produktion gibt handwerklicher Arbeit großen Raum. Laut Associated Press nutzten die Filmschaffenden 230 Puppen und 132 Kulissen und fotografierten ihre Bewegungen Bild für Bild. Das Verfahren knüpft an die bisherige Animationsarbeit des Studios an, zu dessen früheren Filmen Coraline und Kubo: Der tapfere Samurai gehören.
Peyton Elizabeth Lee spricht Prue, Jacob Tremblay übernimmt Curtis, so der Verleih. Auch Carey Mulligan, Mahershala Ali und Angela Bassett gehören zur Stimmenbesetzung. Die jungen Retter treffen auf Figuren, die Trauer und Ehrgeiz antreiben. Damit reicht das Abenteuer über die Suche nach dem verschwundenen Kind hinaus.
Erste Kritiken würdigen die visuelle Leistung, bewerten die Geschichte jedoch unterschiedlich. AP-Kritiker Mark Kennedy lobte die handwerkliche Qualität, hielt die Erzählung aber für weniger überzeugend. Phil de Semlyen von Time Out vergab fünf Sterne. AP nennt 132 Minuten Laufzeit und die US-Freigabe PG-13, unter anderem wegen heftiger Fantasy-Gewalt und blutiger Bilder.
Laut Fathom bieten ausgewählte Vorstellungen je nach Verfügbarkeit 4DX, DBOX und Dolby Cinema; FilmNation betreut den internationalen Verkauf. Mit dem landesweiten US-Start erreicht der Film nun zahlendes Publikum über seine Festivalvorführungen hinaus. Wie die kommerzielle Aufnahme ausfällt, bleibt im Verlauf des ersten Wochenendes abzuwarten.
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