Lamine Yamal ha segnato il suo primo gol in assoluto ai Mondiali mentre la Spagna ha ottenuto una vittoria dominante per 4-0 sull'Arabia Saudita nel Gruppo H il 21 giugno ad Atlanta, riscattandosi così in maniera clamorosa dopo il deludente pareggio a reti inviolate contro Capo Verde nella partita inaugurale. La sensazione barcelonista di 18 anni ha già dato vita alla squadra fin dal primo minuto, aprendo le marcature appena al 10esimo minuto scivolando sul secondo palo per spingere in rete un cross basso. È diventato così l'ottavo più giovane marcatore nella storia dei Mondiali maschili.
Il gol di Yamal ha stabilito il ritmo di quella che è stata una demolizione completa della difesa saudita. Il giovane esterno, la cui unica attività calcistica negli ultimi due mesi è stata un'apparizione da sostituto contro Capo Verde, non ha mostrato alcun segno di appannamento mentre terrorizzava la linea difensiva avversaria con la sua velocità e la sua capacità di dribbling. La sua prestazione ha messo a tacere i critici che avevano già messo in dubbio se il ragazzo fosse pronto per le sfide di un Mondiale.
Mikel Oyarzabal è poi salito alla ribalta, segnando due gol in rapida successione per chiudere di fatto la partita prima ancora di raggiungere la metà del primo tempo. Il suo primo gol è arrivato da un'azione corale fluida che ha aperto la difesa saudita, mentre il secondo è stato una conclusione chirurgica dopo un errore difensivo che ha regalato il possesso alla Spagna nell'area di rigore. I campioni d'Europa 2024 giocavano con una fluidità e un'intensità che erano state dolorosamente assenti nella prima partita.
Un quarto gol è arrivato in circostanze grottesche quando il portiere saudita ha respinto una volée, però il pallone è rimbalzato sul difensore Hassan Al-Tambakti ed è finito oltre la linea di porta per un autogol. Incredibilmente, la Spagna aveva già segnato tre volte prima ancora che venisse chiamata la prima pausa di idratazione, sottolineando così il dominio assoluto esercitato fin dai primi minuti. La folla di Atlanta ha assistito a una lezione magistrale di calcio offensivo da parte di una squadra più che determinata.
La vittoria schiacciante mette la Spagna in un'ottima posizione per avanzare dal Gruppo H insieme all'Uruguay, che ha pareggiato 2-2 con Capo Verde lo stesso giorno. La differenza reti della Spagna offre ora un vantaggio considerevole in vista dell'ultima giornata, e la loro dimostrazione offensiva suggerisce che possiedono la potenza di fuoco necessaria per sfidare qualsiasi squadra. La qualità del gioco espresso è stata davvero notevole.
Per l'Arabia Saudita, la pesante sconfitta non lascia praticamente alcuna possibilità di avanzare alla fase a eliminazione diretta. I Falchi Verdi sono stati sopraffatti dall'inizio alla fine e non sono mai riusciti a trovare un punto d'appoggio nella partita, incapaci di far fronte al pressing incessante e alle rapide combinazioni di passaggi della Spagna. La loro avventura mondiale sembra già avviarsi verso una conclusione anticipata.
La prestazione della Spagna è stata una vera e propria dichiarazione d'intenti dopo che i critici avevano messo in discussione i campioni d'Europa 2024 a seguito del deludente pareggio inaugurale. Con Yamal che ha già raggiunto la piena efficienza e il centrocampo che tira le fila con la consueta precisione, la Roja ha ricordato al mondo perché è arrivata a questo torneo come una delle favorite per alzare il trofeo.
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