Lionel Messi erzielte vier Tore und bereitete einen weiteren Treffer vor, als Inter Miami CF Montreal in der Major League Soccer mit 7:1 besiegte und den höchsten Sieg der Vereinsgeschichte feierte. Der argentinische Kapitän absolvierte am Samstagabend im Nu Stadium von Miami sein erstes MLS-Spiel mit vier Toren und half seinem Team, eine Serie von fünf sieglosen Pflichtspielen zu beenden.
Inter Miami steht nun bei zwölf Siegen, vier Niederlagen und sechs Unentschieden sowie 42 Punkten in der regulären Saison. Montreal weist nach der Partie fünf Siege, elf Niederlagen und sechs Unentschieden bei 21 Punkten auf; zugleich endete eine Serie von vier Ligaspielen ohne Niederlage. Reuters, die MLS und Inter Miami bestätigten das Ergebnis und Messis direkte Beteiligung an fünf Toren der Gastgeber.
Casemiro eröffnete in der 20. Minute nach einer Ecke von Messi die Torfolge und erzielte seinen ersten Treffer für Inter Miami. Fabian Herbers glich in der 37. Minute für Montreal aus, doch Messi brachte die Gastgeber drei Minuten später mit einem Freistoß von der rechten Seite erneut in Führung. Miami ging somit mit einem 2:1 in die Pause, nachdem der frühe Vorsprung kurzzeitig verloren gegangen war.
In der 52. Minute baute Messi die Führung mit einem Sololauf aus, bei dem er drei Verteidiger hinter sich ließ und von der rechten Seite des Strafraums abschloss. Luis Suarez erhöhte in der 80. Minute nach einem schnellen Gegenangriff auf 4:1, ehe Messi drei Minuten später seinen Hattrick vollendete. Nachwuchsspieler Alexander Shaw erzielte in der 89. Minute sein erstes Tor für die Profimannschaft, bevor Messi in der Nachspielzeit mit einem weiteren Freistoß den Endstand herstellte.
Mit seinen vier Treffern sprang Messi laut dem offiziellen Ligabericht von zwei Toren Rückstand auf die Spitze der MLS-Torjägerliste zu einem Vorsprung von zwei Toren. Miamis Interimstrainer Guillermo Hoyos erklärte Reuters, für eine Beschreibung dieser Leistung reichten Worte kaum aus, und hob die wichtige Reaktion nach der schwierigen Serie hervor. Das Ergebnis setzte außerdem eine neue Vereinsbestmarke für die Höhe eines Sieges.
Miami will aus diesem außergewöhnlichen Abend nun dauerhaften Schwung für die entscheidende Phase der regulären Saison gewinnen. Montreal muss das Ende seiner ungeschlagenen Serie verarbeiten und eine Defensive stabilisieren, die nach der Halbzeit fünf Gegentore zuließ. Messis Führung in der Torjägerwertung und Miamis 42 Punkte schaffen eine bessere Ausgangslage, doch erst die nächsten Begegnungen zeigen, ob aus der eindrucksvollen Antwort eine nachhaltige Formsteigerung entsteht.
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