قدم ليفربول أداءً مسيطراً ليهزم برايتون آند هوف ألبيون 3-0 على ملعب أنفيلد يوم السبت، متأهلاً بأريحية إلى الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي. كسر كيرتس جونز حالة الجمود قبل ثلاث دقائق من نهاية الشوط الأول بأول أهدافه منذ أكثر من عام، منهياً جفافاً تهديفياً امتد لـ57 مباراة منذ هدفه ضد ليستر سيتي في ديسمبر 2024. ضاعف دومينيك سوبوسلاي التقدم بعد أحد عشر دقيقة من بداية الشوط الثاني قبل أن يحول محمد صلاح ركلة جزاء لإكمال النتيجة.
جاء هدف جونز الافتتاحي في لحظة محورية، مخففاً الضغط المتزايد على ليفربول الذي عانى في اختراق دفاع برايتون المنظم في الشوط الأول. تسديدة لاعب الوسط، وهي لمسة هادئة من مسافة قريبة، أنهت فترة جفاف شخصية أصبحت موضع حديث بين المشجعين ومثلت دفعة ثقة كبيرة للاعب البالغ من العمر 25 عاماً والمتخرج من أكاديمية النادي الذي كافح للحصول على وقت لعب منتظم هذا الموسم.
كان هدف سوبوسلاي في الدقيقة 56 هو أبرز لحظات المباراة، حيث قدم صلاح تمريرة بينية رائعة حولها لاعب الوسط المجري بلمسة أولى حاسمة أمام حارس برايتون. أظهر التفاهم بين المهاجمين نوع الحركة السلسة والتمرير الدقيق الذي ميز أفضل عروض ليفربول تحت قيادة أرني سلوت هذا الموسم، حيث عجز برايتون عن مواكبة الإيقاع المتزايد بعد الاستراحة.
أكمل صلاح الفوز من نقطة الجزاء في الدقيقة 68 بعد خطأ داخل المنطقة، موجهاً الحارس إلى الجانب الخاطئ لتأمين النتيجة. حافظ هدف المهاجم المصري على سجله التهديفي المذهل هذا الموسم وضمن لليفربول إنهاء الدقائق العشرين المتبقية دون قلق. لم يشكل برايتون أي تهديد يذكر في الهجوم طوال الشوط الثاني، حيث أبطل الخط الدفاعي المنظم لليفربول خياراتهم الهجومية.
يمنح الفوز المقنع ليفربول دفعة معنوية مرحبة بينما يواصل المنافسة على عدة جبهات هذا الموسم. يبقى فريق أرني سلوت في سباق الألقاب في الدوري الممتاز ودوري أبطال أوروبا والآن كأس الاتحاد، مع عمق التشكيلة الذي يسمح بالتدوير دون انخفاض ملحوظ في الجودة. بالنسبة لبرايتون، تنهي الهزيمة مشوارهم في الكأس وتتيح لفريق فابيان هورتسلر التركيز بالكامل على حملته في الدوري.
التعليقات