Das 79. Locarno Film Festival beginnt am Mittwoch, dem 5. August, im schweizerischen Locarno und eröffnet ein elftägiges Programm mit 233 Werken und 103 Weltpremieren, wie die Veranstalter mitteilen. Das Festival zählt zu Europas bedeutenden Plattformen für unabhängiges und internationales Kino. Bis zum 15. August verbindet es öffentliche Vorführungen auf der Piazza Grande mit Wettbewerben, Retrospektiven und Angeboten für die Filmbranche.
Der Eröffnungstag verknüpft neues Kino mit Filmgeschichte. Das Orchestra della Svizzera italiana kündigt im Palexpo ein Filmkonzert zu The General an, der Stummfilmkomödie von Buster Keaton und Clyde Bruckman aus dem Jahr 1926. Anlässlich des hundertjährigen Jubiläums dirigiert Philippe Béran Carl Davis' 1987 komponierte Musik live zur Vorführung mit Keaton und Marion Mack.
Nach Angaben von ANSA und der Darstellung der offiziellen Auswahl durch Sky TG24 umfasst das Gesamtprogramm 151 Langfilme, 81 Kurzfilme und eine Serie. Unter den Beiträgen sind 103 Weltpremieren und acht internationale Premieren. Die Auswahl entstand aus 7.759 Einreichungen; dies entspricht laut Festival einem Zuwachs von 21,75 Prozent gegenüber 2025. Siebzehn Filme treten als Weltpremieren im Internationalen Wettbewerb um den Goldenen Leoparden an.
Der Wettbewerb vereint Filmschaffende aus Europa, Asien und Amerika, darunter Hong Sangsoo, Denis Côté, Salvatore Mereu, Gurvinder Singh und Nelson Yeo. Das Publikumsprogramm auf der Piazza Grande bietet elf Vorführungen, darunter neue Arbeiten von Olivia Wilde, James Gray, Petra Volpe und Dario Albertini. Damit hält Locarno an seiner Verbindung von aufstrebenden Stimmen und bekannten Regienamen fest.
Die Ausgabe 2026 richtet den Blick außerdem auf die Geschichte des Kinos. Das Festival ehrt Darren Aronofsky, Isabella Rossellini, Asia Argento und den Spezialeffekt-Künstler Rick Baker. Eine Retrospektive zur Schwarzen Liste Hollywoods untersucht Filmschaffende und Werke, die in den Vereinigten Staaten unter politischer Ausgrenzung litten. Weitere historische Vorführungen zeigen Arbeiten von Martin Scorsese, David Lynch und Kevin Costner.
Mit der Eröffnung bringt Locarno eine große Zahl neuer Filme zu Publikum, Kritik, Verleihfirmen und internationalen Einkäufern, und zwar zu einem wichtigen Zeitpunkt im Festivalkalender. Wettbewerbe und Vorführungen laufen bis zum 15. August. Dann sollen die Jurys die wichtigsten Auszeichnungen einschließlich des Goldenen Leoparden bekannt geben und sichtbar machen, welche Entdeckungen aus der Schweiz größere internationale Aufmerksamkeit gewinnen.
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