Un terremoto de magnitud 7,4 sacudió el oeste de Colombia el lunes a las 7:34 de la mañana, hora local, y dejó al menos 111 muertos y 87 heridos, según el presidente Abelardo de la Espriella y Associated Press. Equipos de rescate y vecinos buscaban entre edificios derrumbados, mientras las autoridades advertían que el balance podría aumentar cuando las evaluaciones alcanzaran comunidades aisladas.
El Servicio Geológico Colombiano situó el epicentro cerca de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, y calculó una profundidad de 96 kilómetros. El Servicio Geológico de Estados Unidos también midió una magnitud de 7,4. El temblor alcanzó ciudades como Cali, Pereira, Manizales, Quibdó y Armenia, y se sintió en Ecuador y Panamá, donde los informes iniciales indicaban daños limitados.
Las cifras oficiales citadas por El País contabilizaron 1.575 viviendas afectadas y 61 edificios colapsados. Associated Press informó de daños en cientos de estructuras, personas atrapadas bajo escombros e impactos en más de 20 municipios. Las autoridades suspendieron vuelos en los aeropuertos de Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago, Buenaventura y Pereira mientras continuaban las inspecciones y las operaciones de emergencia.
De la Espriella declaró el desastre nacional para acelerar el traslado de fondos de recuperación y convocó una estructura de mando unificado. El mandatario afirmó que el Gobierno respaldaría a los afectados y anunció un viaje a la zona del desastre. Los problemas de comunicación y el terreno rural y boscoso alrededor del epicentro dificultaban determinar la dimensión completa de las víctimas y los daños.
El servicio geológico describió el movimiento como el terremoto de mayor magnitud registrado en Colombia en una década y detectó réplicas, incluida una de magnitud 4,8. Relacionó la actividad con procesos tectónicos naturales del oeste colombiano, entre ellos la subducción de la placa de Nazca bajo la placa Sudamericana. El País indicó que fue el sismo más mortífero del país desde el desastre de Armenia de 1999.
La búsqueda y el rescate seguían siendo la prioridad inmediata mientras las familias esperaban noticias de sus parientes desaparecidos. Las autoridades revisaban hospitales, vías de transporte y edificios dañados y vigilaban nuevas réplicas. Las cifras confirmadas continuaban siendo provisionales, especialmente porque gran parte de Chocó es pobre, boscosa y de difícil acceso salvo por barco o avión.
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