Graham Platner, candidato demócrata al Senado por el estado de Maine, sopesaba el miércoles su futuro político después de que una acusación de agresión sexual desencadenara una cascada de retiradas de apoyos, sumiendo en el caos una de las contiendas más importantes de 2026. El senador Bernie Sanders, durante mucho tiempo uno de los patrocinadores más destacados de la campaña, afirmó que Platner debería apartarse, sumándose a un coro creciente de demócratas que se distancian del candidato.
La crisis estalló cuando Jenny Racicot, una mujer de Maine que mantuvo una relación con Platner en el pasado, contó al medio Politico que él entró en su casa en 2021 en estado de embriaguez y la forzó a mantener relaciones sexuales después de que ella le pidiera que parara. Platner negó la acusación el lunes, declarando que cualquier señalamiento de conducta no consentida es categóricamente falso, aunque reconoció que su campaña está decidiendo el mejor camino a seguir.
Las consecuencias políticas fueron inmediatas. Sanders se convirtió en el legislador más notable en retirar su apoyo, mientras que el senador por Arizona Ruben Gallego también anunció que retiraba su respaldo. El grupo político End Citizens United, cercano a los demócratas, dio el mismo paso, y los líderes del partido en Washington y en Maine se apresuran a determinar qué ocurrirá a continuación.
Platner, un ostricultor y veterano militar de 41 años, había consolidado el apoyo de líderes progresistas en un momento en que muchos votantes demócratas se muestran desencantados con el aparato del partido. Su ascenso empujó a la gobernadora Janet Mills, de 78 años, a abandonar las primarias, aunque ella se negó de forma llamativa a respaldarlo tras retirarse. Platner es el candidato del partido para enfrentarse a la senadora republicana Susan Collins en noviembre.
Lo que está en juego para los demócratas es considerable. Maine se considera un estado imprescindible en su esfuerzo por recuperar el Senado, donde los republicanos mantienen una mayoría de 53 a 45 y los demócratas necesitan una ganancia neta de cuatro escaños. Los estrategas del partido ya han comenzado a debatir quién podría sustituir a Platner en la papeleta si se retira antes de las elecciones del 3 de noviembre.
Platner no ha dado un plazo firme para su decisión, y las autoridades electorales de Maine tendrían que resolver los mecanismos de una sustitución tardía de candidato. Por ahora, los demócratas afrontan un incómodo pulso entre un candidato que niega las acusaciones y un partido cada vez más convencido de que el escaño no podrá ganarse con él encabezando la candidatura.
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