L'ancien Premier ministre malaisien Ismail Sabri Yaakob a plaidé non coupable jeudi 27 août face à une accusation selon laquelle il n'aurait pas remis une déclaration complète de son patrimoine à l'agence anticorruption du pays. Âgé de 66 ans, il a comparu devant la juge Suzana Hussin au tribunal de Kuala Lumpur, selon l'Associated Press, Bernama et The Star.
L'accusation affirme qu'Ismail a intentionnellement fourni une déclaration écrite qui ne respectait pas un avis émis le 7 janvier 2025 en vertu de la loi malaisienne anticorruption. Les autorités lui ont signifié cet avis trois jours plus tard afin qu'il identifie certains avoirs. Le parquet soutient que l'infraction présumée s'est produite le 7 février 2025 au siège de la Commission malaisienne de lutte contre la corruption, à Putrajaya.
Selon Bernama, l'acte d'accusation énumère 14,77 millions de ringgits en espèces, d'importantes sommes dans neuf devises étrangères et cinq lingots d'or. Il mentionne notamment 6,13 millions de dollars de Singapour, 1,46 million de dollars américains, 3 millions de francs suisses, 12,16 millions d'euros, 363 millions de yens et 34,75 millions de dirhams émiratis, ainsi que des montants moindres en monnaies britannique, néo-zélandaise et australienne. L'affaire porte sur la déclaration des avoirs et n'établit pas en elle-même une origine illégale.
La juge Suzana a fixé la caution à 300 000 ringgits, avec un membre de la famille comme garant. Elle a rejeté la demande du parquet visant à confisquer le passeport d'Ismail, faute d'élément démontrant un risque de fuite. L'avocat de la défense Amer Hamzah Arshad a déclaré que son client contesterait l'accusation afin de laver son nom. La prochaine audience de procédure est prévue le 29 septembre, date à laquelle le parquet devrait transmettre davantage de détails à la défense.
Une condamnation au titre de la disposition invoquée pourrait entraîner jusqu'à cinq ans de prison et une amende maximale de 100 000 ringgits. La comparution devait initialement avoir lieu le 7 août, mais elle avait été reportée après l'admission d'Ismail à l'Institut national du cœur pour un problème cardiaque et la pose d'un stimulateur, ont rapporté AP et Bernama. Il bénéficie de la présomption d'innocence tant qu'un tribunal ne l'a pas déclaré coupable.
Ismail a été le neuvième Premier ministre de Malaisie, d'août 2021 à novembre 2022. Son mandat de quinze mois reste le plus court de l'histoire du pays. AP et CNA indiquent qu'il est le troisième ancien chef de gouvernement malaisien à faire l'objet, ces dernières années, d'une procédure pénale liée à des soupçons de corruption, après Najib Razak et Muhyiddin Yassin. Cette affaire constitue un nouveau test très médiatisé pour les institutions malaisiennes avant la prochaine étape judiciaire.
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