मैनचेस्टर सिटी ने शनिवार को प्रीमियर लीग के 27वें मैचडे में एतिहाद स्टेडियम पर न्यूकैसल यूनाइटेड को 2-1 से हराकर एक महत्वपूर्ण जीत हासिल की। युवा मिडफील्डर निको ओ'रेली ने मेजबान टीम के लिए दोनों गोल करके मैच के नायक बने। इस नतीजे ने पेप ग्वार्डियोला की टीम को लीग लीडर आर्सेनल से मात्र दो अंकों के अंतर पर पहुंचा दिया है, जिससे सीजन में ग्यारह मैच शेष रहते खिताबी दौड़ फिर से रोमांचक हो गई है।
ओ'रेली ने 14वें मिनट में एक शानदार फिनिश के साथ स्कोरिंग की शुरुआत की, जिसने घरेलू दर्शकों में जोश भर दिया। हालांकि, न्यूकैसल ने अच्छी प्रतिक्रिया दी और लुईस हॉल ने 22वें मिनट में एक सटीक शॉट से मेहमानों के लिए बराबरी का गोल दागा, जिसने एतिहाद के प्रशंसकों को अस्थायी रूप से शांत कर दिया। लेकिन 20 वर्षीय ओ'रेली ने हार नहीं मानी और केवल पांच मिनट बाद 27वें मिनट में सिटी की बढ़त बहाल कर दी। यह गोल एर्लिंग हालैंड की शानदार असिस्ट के बाद आया, जिन्होंने निस्वार्थ भाव से गेंद को मिडफील्डर के रास्ते में रखा।
सिटी ने एक मजबूत लाइनअप उतारा जिसमें गोल में जियानलुइगी डोनारुम्मा थे, जबकि नून्स, रूबेन डियाज़, मार्क गुएही और रायन ऐत नौरी ने बैक फोर बनाया। बर्नार्डो सिल्वा, रोड्री और ओ'रेली ने मिडफील्ड में एक गतिशील तिकड़ी बनाई, जबकि एंटोनी सेमेन्यो, एर्लिंग हालैंड और उमर मरमौश ने अग्रिम पंक्ति में काम किया। हालैंड के आगे खेलने के बावजूद, मैच विजेता ओ'रेली ही साबित हुए, जबकि नॉर्वेजियन स्ट्राइकर ने खुद गोल करने के बजाय प्रदाता की भूमिका निभाई।
न्यूकैसल हाल के अच्छे फॉर्म को जारी रखने की उम्मीद लेकर आया था, लेकिन पहले हाफ में सिटी के आक्रामक प्रदर्शन के सामने टिक नहीं पाया। हालांकि हॉल के बराबरी के गोल ने मैगपाइज़ को एतिहाद से कुछ लेकर जाने की संक्षिप्त उम्मीद दी, दूसरी बार पीछे होने के बाद वे सार्थक मौके बनाने में असमर्थ रहे। दूसरे हाफ में सिटी ने कुशलता से मैच का प्रबंधन किया, गेंद पर कब्जा बनाए रखा और न्यूकैसल को डोनारुम्मा के गोल को खतरे में डालने के अवसर सीमित कर दिए।
प्रीमियर लीग के अन्य शनिवार के परिणामों में, एस्टन विला और लीड्स यूनाइटेड ने विला पार्क में 1-1 से ड्रॉ खेला, जबकि चेल्सी को स्टैमफोर्ड ब्रिज पर बर्नले ने 1-1 से बराबरी पर रोका। ब्रेंटफोर्ड को ब्राइटन के खिलाफ 0-2 से घरेलू हार का सामना करना पड़ा, और वेस्ट हैम बॉर्नमाउथ के खिलाफ लंदन स्टेडियम में गोलरहित ड्रॉ से आगे नहीं बढ़ सका।
सिटी की जीत इस सीजन की अत्यंत प्रतिस्पर्धी खिताबी दौड़ में एक महत्वपूर्ण संदेश है। आर्सेनल की बढ़त को सिर्फ दो अंकों तक कम करके, ग्वार्डियोला के खिलाड़ियों ने सुनिश्चित किया है कि गनर्स शेष मैचों में कोई चूक नहीं कर सकते। अब दबाव पूरी तरह से मिकेल आर्टेटा की टीम पर है, जो जानती है कि सीजन के निर्णायक अंतिम चरण में सिटी उनकी गर्दन पर सांस ले रहा है।
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