Mansfield Town, club de League One, a créé l'une des surprises du quatrième tour de la FA Cup en battant Burnley, pensionnaire de Premier League, 2-1 à Turf Moor samedi, atteignant les huitièmes de finale de la compétition pour la première fois depuis 1975. Rhys Oates a égalisé à la 53e minute après que Josh Laurent avait donné l'avantage à Burnley, avant que Louis Reed ne décoche un coup franc spectaculaire à la 80e minute pour sceller une victoire historique qui restera dans les annales du club.
Burnley semblait se diriger vers une qualification de routine lorsque Laurent a ouvert le score à la 21e minute, concluant une action bien construite dans la surface de Mansfield. L'équipe de Premier League a dominé la possession durant la première demi-heure et semblait en mesure de creuser l'écart, le fossé de deux divisions entre les deux équipes étant visible dans la qualité des passes et des mouvements. Mansfield, cependant, n'a montré aucun signe d'intimidation et a grandi dans le match au fil de la première mi-temps, créant plusieurs demi-occasions laissant entrevoir le drame à venir.
Oates a remis les équipes à égalité huit minutes après la mi-temps avec un but qui a enflammé les supporters déplacés et provoqué une onde de choc dans la défense de Burnley. L'attaquant de League One a fait preuve de sang-froid pour conclure devant le gardien après s'être emparé d'une passe en profondeur, et sa célébration reflétait l'ampleur du moment pour un club évoluant en troisième division du football anglais. L'égalisation a transformé l'atmosphère à Turf Moor, la tension gagnant les tribunes locales alors que les joueurs de Mansfield gagnaient en confiance.
Le moment décisif est arrivé à dix minutes du terme lorsque Reed s'est avancé pour délivrer un coup franc de la plus haute qualité. Frappé avec précision et puissance à 25 mètres, le ballon a survolé le mur de Burnley et s'est enroulé dans la lucarne, laissant le gardien cloué sur place. Les joueurs de Mansfield ont submergé Reed dans des scènes de joie débordante, tandis que le public local, abasourdi, est tombé dans le silence. C'était une frappe digne de gagner n'importe quel match, et la technique de Reed sous une pression immense a démontré le caractère et la qualité qui traversent l'effectif de Mansfield.
Le coup de sifflet final a déclenché des célébrations jubilatoires parmi les joueurs et les supporters déplacés de Mansfield, qui avaient assisté à un résultat comptant parmi les plus grands de l'histoire du club. L'exploit d'atteindre les huitièmes de finale de la FA Cup pour la première fois en 51 ans témoigne des progrès réalisés par Mansfield ces dernières saisons. Pour Burnley, cette défaite représente une élimination profondément embarrassante qui intensifiera l'examen d'un effectif déjà en difficulté en Premier League cette saison.
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