2026 एनसीएए डिवीजन वन पुरुष बास्केटबॉल टूर्नामेंट का ब्रैकेट सिलेक्शन संडे पर घोषित किया गया, जिसमें ड्यूक ब्लू डेविल्स ने एसीसी टूर्नामेंट चैंपियनशिप गेम में वर्जीनिया पर 74-70 की प्रभावशाली जीत के बाद सबसे प्रतिष्ठित समग्र शीर्ष सीड हासिल की। ड्यूक पूर्वी क्षेत्र का नेतृत्व करेगा जबकि एरिजोना, मिशिगन और फ्लोरिडा चार नंबर एक सीड्स को पूरा करते हैं, जो हाल के इतिहास में सबसे प्रतिस्पर्धी मार्च मैडनेस टूर्नामेंटों में से एक होने का वादा करता है।
चयन समिति ने एरिजोना को पश्चिमी क्षेत्र में नंबर एक सीड के रूप में रखा, जब वाइल्डकैट्स ने बिग 12 टूर्नामेंट के एक नाटकीय फाइनल में ह्यूस्टन को हराया। मिशिगन ने मिडवेस्ट क्षेत्र का शीर्ष स्थान प्राप्त किया और फ्लोरिडा ने एसईसी टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में हारने के बावजूद दक्षिणी क्षेत्र की नंबर एक सीड सुरक्षित की। ह्यूस्टन और यूकॉन दोनों को शीर्ष सीड के लिए मजबूत दावेदार माना जाता था लेकिन देर से झटके लगने के बाद उन्हें नंबर दो सीड के रूप में रखा गया।
सप्ताहांत के कॉन्फ्रेंस चैंपियनशिप परिणामों ने अंतिम ब्रैकेट को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। सेंट जॉन्स ने हाल की एक करारी हार का बदला लेते हुए बिग ईस्ट टाइटल गेम में यूकॉन को हराकर सबसे महत्वपूर्ण उलटफेरों में से एक किया, जिसने हस्कीज को शीर्ष सीड की दौड़ से बाहर कर दिया। इसके अलावा 68 टीमों के ब्रैकेट से ऑबर्न की अनुपस्थिति इस वर्ष की चयन प्रक्रिया की सबसे उल्लेखनीय चूकों में से एक है, जिसने विश्लेषकों और प्रशंसकों के बीच तत्काल बहस छेड़ दी।
टूर्नामेंट मंगलवार 17 मार्च और बुधवार 18 मार्च को फर्स्ट फोर खेलों से शुरू होगा, इसके बाद गुरुवार 19 मार्च और शुक्रवार 20 मार्च को पहले दौर के मैच होंगे। दूसरा दौर अगले सप्ताहांत में होगा और सभी रास्ते इंडियानापोलिस के लुकास ऑयल स्टेडियम की ओर जाएंगे जहां शनिवार 4 अप्रैल को फाइनल फोर और सोमवार 6 अप्रैल को राष्ट्रीय चैंपियनशिप खेल होगा।
पूरे देश में ब्रैकेट के शौकीनों ने पहले से ही अपनी भविष्यवाणियां भरना शुरू कर दिया है। ड्यूक के प्रभावशाली नियमित सीजन और कॉन्फ्रेंस टूर्नामेंट में जीत ने उन्हें कई पूर्वानुमान मॉडलों के अनुसार सर्वसम्मत पसंदीदा बना दिया है। सीबीएस स्पोर्ट्स सिमुलेशन ब्लू डेविल्स को इंडियानापोलिस में खिताब जीतने की सबसे अधिक संभावना वाली टीम के रूप में प्रस्तुत करते हैं, हालांकि पूरे ब्रैकेट में प्रतिभा की गहराई बताती है कि एक बार खेल शुरू होने पर उलटफेर भरपूर होंगे।
महिला टूर्नामेंट का ब्रैकेट भी रविवार शाम को प्रकट किया गया जिसमें कई शक्तिशाली कार्यक्रम राष्ट्रीय खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। इस समानांतर घोषणा ने महिला कॉलेज बास्केटबॉल के बढ़ते महत्व को रेखांकित किया जिसने 2025-2026 सीजन में रिकॉर्ड दर्शक संख्या दर्ज की है।
जैसे-जैसे टिपऑफ नजदीक आ रहा है ध्यान अब मैचअप विश्लेषण और परफेक्ट ब्रैकेट की शाश्वत खोज पर केंद्रित हो रहा है। चार क्षेत्रों में 68 टीमों की प्रतिस्पर्धा के साथ आने वाले सप्ताह उस नाटक, दिल टूटने और अप्रत्याशित जीत का वादा करते हैं जिसने मार्च मैडनेस को अमेरिकी खेलों में सबसे प्रसिद्ध आयोजनों में से एक बना दिया है।
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