El torneo NCAA March Madness 2026 ha estallado en un caos absoluto durante el segundo fin de semana del 22 y 23 de marzo, ofreciendo algunos de los momentos más dramáticos en la historia reciente de la competición. La mayor sorpresa llegó cuando Iowa, sembrado número 9, logró una victoria impactante sobre Florida, sembrado número 1 y campeón nacional defensor. Los Gators se convirtieron en la primera cabeza de serie en caer este año, enviando ondas sísmicas por todo el baloncesto universitario estadounidense.
La oleada de sorpresas también acabó con el último bracket perfecto en el concurso Tournament Challenge de ESPN. Un usuario con el nombre de perfil «christienter» había desafiado probabilidades astronómicas al predecir correctamente los resultados de 44 partidos consecutivos, antes de que la victoria 79-72 de Tennessee, sembrado número 6, sobre Virginia, sembrado número 3, pusiera fin a esa racha extraordinaria. El logro fue notable, superando por un partido al mejor resultado del año anterior y representando la mejor actuación desde que Gregg Nigl predijo correctamente los primeros 49 partidos en 2019.
Las cifras ilustran la magnitud de la destrucción en los brackets. Después de los 16 partidos iniciales del jueves, más de 14.000 brackets permanecían perfectos entre los millones enviados. Al finalizar la acción de la primera ronda el viernes, ese número se había reducido a solo 224. Para el sábado por la noche, únicamente christienter seguía en pie antes de que la victoria de Tennessee sobre Virginia pusiera fin inevitable a la racha.
Quizás el momento más electrizante del fin de semana perteneció al base de St. John's, Dylan Darling, quien realizó una de las canastas sobre la bocina más increíbles de todos los tiempos. Con su equipo empatado contra Kansas en los últimos segundos, Darling penetró por el carril y anotó una bandeja contestada cuando el reloj expiró, logrando una victoria 67-65 que envió a los Red Storm al Sweet 16. En un giro extraordinario, esa canasta decisiva representó sus únicos puntos de todo el encuentro, asegurándole un lugar permanente en la leyenda del torneo.
Texas, sembrado número 11, también hizo historia al convertirse en el primer equipo con siembra de dos dígitos en llegar al Sweet 16 después de entrar al torneo a través de un partido de repechaje. Los Longhorns eliminaron a Gonzaga para continuar su recorrido improbable, mientras que Duke, sembrado número 1, sobrevivió a un susto serio contra Siena en la primera ronda, evitando por poco lo que habría sido otro terremoto deportivo.
En el cuadro femenino, el torneo ha producido su propia cuota de dramatismo antes de la jornada del lunes. Virginia, sembrada número 10, protagonizó la mayor sorpresa del torneo femenino al vencer a Iowa, sembrada número 2, en la cancha de las Hawkeyes. Las cabezas de serie UConn, South Carolina y UCLA jugarán el lunes. Mientras el torneo masculino avanza hacia el Sweet 16 esta semana, la edición 2026 del March Madness está honrando su nombre de manera espectacular, recordándonos por qué estas tres semanas siguen siendo el período más impredecible y emocionante del deporte estadounidense.
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