Mark Rydell, cineasta estadounidense nominado al Óscar por dirigir On Golden Pond y responsable de guiar a grandes estrellas durante una carrera en cine, televisión y teatro, murió a los 97 años. Su hija Amy Rydell confirmó a The Hollywood Reporter que falleció el jueves por causas naturales en la residencia del Motion Picture and Television Fund en Woodland Hills, Los Ángeles. Associated Press informó de la muerte a primera hora del sábado en horario universal.
On Golden Pond se convirtió en la obra más conocida de Rydell tras su estreno en 1981. El registro oficial de la Academia muestra que el drama familiar obtuvo diez nominaciones al Óscar y ganó tres, por las actuaciones protagonistas de Henry Fonda y Katharine Hepburn y por el guion adaptado de Ernest Thompson. Rydell compitió como mejor director y la película figuró entre las aspirantes a mejor largometraje. Box Office Mojo registra más de 119 millones de dólares en taquilla nacional, un resultado extraordinario para un drama íntimo.
Sus créditos como director abarcaron varias décadas y géneros. Incluyeron The Fox, The Reivers con Steve McQueen, The Cowboys con John Wayne, Cinderella Liberty, The Rose con Bette Midler, The River con Mel Gibson y Sissy Spacek, For the Boys, Intersection y Even Money. The Rose le proporcionó a Midler una nominación al Óscar. On Golden Pond reunió a Henry Fonda, Jane Fonda y Hepburn en un conflicto entre generaciones que adquirió mayor resonancia por la relación real de los Fonda.
Rydell se formó y trabajó primero como actor antes de pasar detrás de la cámara. AP y el Sindicato de Directores de Estados Unidos sitúan su trayectoria en el Neighborhood Playhouse, Broadway, las series The Edge of Night y As the World Turns, y películas como The Long Goodbye. Después dirigió episodios de producciones televisivas como Ben Casey, I Spy, The Fugitive y Gunsmoke, antes de debutar como realizador de largometrajes con The Fox en 1967.
El cineasta también creó instituciones y enseñó a otros artistas. Junto con su viejo amigo Sydney Pollack fundó Sanford Productions en 1971, y el sindicato registra dos candidaturas gremiales para Rydell, por On Golden Pond y la película televisiva James Dean. Más adelante compartió con Martin Landau la dirección artística de Actors Studio West y participó con Landau y el escritor Lyle Kessler en un taller cinematográfico de UCLA, ampliando así su influencia más allá de sus trabajos en pantalla.
Los homenajes han destacado especialmente su labor con los intérpretes. AP señaló que Midler atribuyó a Rydell parte esencial de sus actuaciones nominadas al Óscar en The Rose y For the Boys, y describió una dirección concisa y muy atenta a los actores. Amy Rydell recordó públicamente a su padre como una persona excepcionalmente divertida y talentosa. La información familiar recogida por AP identifica a Amy y a los hijos Christopher y Alexander. Su muerte cierra una carrera que conectó la tradición actoral estadounidense de posguerra con varios dramas perdurables de finales del siglo XX.
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