Mark Rydell, cinéaste américain nommé à l'Oscar de la réalisation pour On Golden Pond et directeur de grandes vedettes au cours d'une carrière traversant cinéma, télévision et théâtre, est mort à 97 ans. Sa fille Amy Rydell a confirmé au Hollywood Reporter qu'il était décédé jeudi de causes naturelles à la résidence du Motion Picture and Television Fund de Woodland Hills, à Los Angeles. L'Associated Press a annoncé le décès tôt samedi en temps universel.
On Golden Pond est devenu l'œuvre la plus célèbre de Rydell après sa sortie en 1981. Le registre officiel de l'Académie indique que ce drame familial a reçu dix nominations aux Oscars et remporté trois prix, pour les rôles principaux de Henry Fonda et Katharine Hepburn ainsi que pour le scénario adapté d'Ernest Thompson. Rydell concourait à la meilleure réalisation et le film au meilleur long métrage. Box Office Mojo recense plus de 119 millions de dollars de recettes nationales, résultat exceptionnel pour un drame intimiste.
Ses réalisations ont couvert plusieurs décennies et des genres variés. Elles comprennent The Fox, The Reivers avec Steve McQueen, The Cowboys avec John Wayne, Cinderella Liberty, The Rose avec Bette Midler, The River avec Mel Gibson et Sissy Spacek, For the Boys, Intersection et Even Money. The Rose a valu une nomination aux Oscars à Midler. On Golden Pond réunissait Henry Fonda, Jane Fonda et Hepburn dans un récit de conflit entre générations, chargé d'une résonance particulière par la véritable relation des Fonda.
Rydell s'est d'abord formé et a travaillé comme acteur avant de passer derrière la caméra. L'AP et la Directors Guild of America retracent son parcours au Neighborhood Playhouse, à Broadway, dans les feuilletons The Edge of Night et As the World Turns, puis dans des films comme The Long Goodbye. Il a ensuite dirigé des épisodes de Ben Casey, I Spy, The Fugitive et Gunsmoke, avant de signer avec The Fox, en 1967, sa première réalisation de long métrage.
Le cinéaste a également créé des structures et formé d'autres artistes. Avec son ami de longue date Sydney Pollack, il a fondé Sanford Productions en 1971. La DGA lui attribue deux nominations de la guilde, pour On Golden Pond et le téléfilm James Dean. Plus tard, il a partagé avec Martin Landau la direction artistique de l'Actors Studio West et a enseigné avec Landau et l'auteur Lyle Kessler dans un atelier de cinéma à l'UCLA, prolongeant ainsi son influence bien au-delà de ses génériques.
Les hommages ont particulièrement souligné son travail auprès des comédiens. Selon l'AP, Midler a estimé que Rydell l'avait aidée à obtenir ses nominations aux Oscars pour The Rose et For the Boys, grâce à une direction concise et profondément attentive aux interprètes. Amy Rydell a évoqué publiquement un père exceptionnellement drôle et talentueux. Les informations familiales rapportées par l'AP mentionnent Amy et ses fils Christopher et Alexander. Sa disparition clôt une carrière reliant les traditions américaines de l'après-guerre à plusieurs drames durables de la fin du XXe siècle.
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